Με εμφάνιση γεμάτη ουσία, αποφασιστικότητα και έναν ανίκητο Τζολάκη κάτω από τα δοκάρια, ο Ολυμπιακός επικράτησε με 2-0 της Λεβερκούζεν στο «Γ. Καραϊσκάκης», για την 7η αγωνιστική της League Phase του Champions League, κρατώντας ζωντανό το όνειρο της πρόκρισης και στρέφοντας πλέον το βλέμμα του στον «τελικό» του Άμστερνταμ απέναντι στον Άγιαξ.
Οι «ερυθρόλευκοι» μπήκαν στο ματς με ξεκάθαρη πρόθεση να επιβάλουν τον ρυθμό τους από νωρίς και το κατάφεραν ιδανικά. Η ψηλή πίεση έφερε άμεσα αποτέλεσμα, με τον Ροντινέι να εκτελεί το κόρνερ στο 2ο λεπτό και τον Κοστίνια να παίρνει άψογα την κεφαλιά, ανοίγοντας το σκορ και βάζοντας φωτιά στις εξέδρες.
Το προβάδισμα έδωσε στον Ολυμπιακό τη δυνατότητα να διαχειριστεί το παιχνίδι, όμως η Λεβερκούζεν αντέδρασε, ανεβάζοντας στροφές και δημιουργώντας διαδοχικές απειλές. Εκεί, όμως, υψώθηκε το τείχος του Τζολάκη. Ο Έλληνας τερματοφύλακας πραγματοποίησε καθοριστικές επεμβάσεις, πρώτα στο 10’ σε κοντινή προσπάθεια και στη συνέχεια στο 16’ σε τετ α τετ, κρατώντας ανέπαφη την εστία του σε ένα ιδιαίτερα πιεστικό διάστημα.
Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να κυκλοφορούν γρήγορα τη μπάλα και να ψάχνουν την ισοφάριση, χάνοντας σημαντικές ευκαιρίες μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους. Όταν όλα έδειχναν πως το ημίχρονο θα κλείσει στο 1-0, ο Ολυμπιακός χτύπησε ξανά. Στο 45’+1’, μετά από υποδειγματική αντεπίθεση, ο Ροντινέι βρήκε τον Ταρέμι και ο Ιρανός φορ με ψύχραιμο και ποιοτικό τελείωμα έκανε το 2-0, σφραγίζοντας ένα ιδανικό πρώτο ημίχρονο.
Στο δεύτερο μέρος, η Λεβερκούζεν προσπάθησε να επιστρέψει στο παιχνίδι, όμως ο Ολυμπιακός παρουσιάστηκε πειθαρχημένος και απόλυτα συγκεντρωμένος στα αμυντικά του καθήκοντα. Όποτε χρειάστηκε, ο Τζολάκης δήλωσε ξανά «παρών», με κορυφαία στιγμή την επέμβασή του στο 80’, διατηρώντας το προβάδισμα και «κλειδώνοντας» τη νίκη.
Χωρίς να εντυπωσιάσει με κατοχή ή πλήθος τελικών, ο Ολυμπιακός ήταν απόλυτα αποτελεσματικός, εκμεταλλεύτηκε τις στιγμές του και πήρε ένα τρίποντο τεράστιας σημασίας. Με τα γκολ των Κοστίνια και Ταρέμι και έναν γκολκίπερ σε εξαιρετική βραδιά, οι Πειραιώτες έβαλαν γερές βάσεις για την είσοδο στην 24άδα και ταξιδεύουν πλέον στο Άμστερνταμ γνωρίζοντας πως η πρόκριση περνά από τα δικά τους πόδια.
Τελικό αποτέλεσμα: Ολυμπιακός – Λεβερκούζεν 2-0
Ολυμπιακός: Τζολάκης, Κοστίνια, Ρέτσος, Πιρόλα (74′ Μπιανκόν), Ορτέγκα, Έσε, Μουζακίτης (74′ Γκαρθία), Ζέλσον (79′ Μπρούνο), Τσικίνιο (82′ Σιπιόνι), Ροντινέι, Ταρέμι (74′ Ελ Κααμπί).
Λεβερκούζεν: Μπλάσβιτς, Μπαντέ, Άντριχ, Κουάνσα, Βάσκεθ (58′ Τίλμαν), Γκαρθία, Φερνάντες, Γκριμάλδο, Ποκού (82′ Κούλμπρεθ), Κοφάν (70′ Άρτουρ), Μάσα (70′ Σικ).
