Για το μεγάλο “θαύμα” της πρόκρισης στους “16” του Champions League ταξίδεψε ο Ολυμπιακός στο Λεβερκούζεν, όπου το βράδυ της Τρίτης (24/2, 22:00) θα αντιμετωπίσει την Μπάγερ Λεβερκούζεν στην “BayArena”, στη ρεβάνς της ήττας του με 2-0 στο Φάληρο.
Η αποστολή των Πειραιωτών είναι δύσκολη, αλλά όχι ακατόρθωτη. Με δεδομένο ότι το εκτός έδρας γκολ δεν μετράει, οι “ερυθρόλευκοι” χρειάζονται νίκη με τρία γκολ διαφορά για απευθείας πρόκριση ή με δύο γκολ για να οδηγήσουν το παιχνίδι στην παράταση και –αν χρειαστεί– στα πέναλτι. Στο πλευρό τους θα βρίσκονται περίπου 4.000 φίλοι της ομάδας.
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και οι παίκτες του πιστεύουν στην ανατροπή, έχοντας ως οδηγό την περσινή ευρωπαϊκή υπέρβαση απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ, τη σεζόν που ο Ολυμπιακός κατέκτησε το UEFA Europa Conference League. Τότε, παρά την ήττα με 1-4 στο “Καραϊσκάκης”, απάντησε με το εμφατικό 1-6 στη Σερβία και πήρε ιστορική πρόκριση.
Η αποστολή του Ολυμπιακού είναι πλήρης, με τον Βάσκο τεχνικό να έχει όλους τους ποδοσφαιριστές διαθέσιμους, ενώ στη Γερμανία ταξίδεψε και ο Γιαζίτζι, παρότι δεν βρίσκεται στην ευρωπαϊκή λίστα.
Από την άλλη πλευρά, η ομάδα του Κάσπερ Χιούλμαντ θεωρείται φαβορί για την πρόκριση. Οι «ασπιρίνες» μετρούν έξι νίκες στα οκτώ τελευταία παιχνίδια τους σε όλες τις διοργανώσεις, αν και προέρχονται από την ήττα 1-0 από την Ουνιόν Βερολίνου, αποτέλεσμα που τους άφησε στην έκτη θέση της Bundesliga. Στόχος τους είναι να επαναλάβουν την πορεία της σεζόν 2024-25, όταν έφτασαν έως τους “16”, όπου αποκλείστηκαν με συνολικό σκορ 5-0 από την Μπάγερν Μονάχου.
Ο Ολυμπιακός, που έφτασε στα πλέι οφ με τρεις διαδοχικές νίκες –μεταξύ αυτών και το 2-0 επί της Λεβερκούζεν–, αναζητά μια ακόμη ευρωπαϊκή υπέρβαση. Παρά το γεγονός ότι έχει μόλις μία νίκη στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια του, προέρχεται από το 2-0 επί του Παναιτωλικού και παραμένει αήττητος εκτός έδρας από τα τέλη Οκτωβρίου, όταν είχε ηττηθεί από την Μπαρτσελόνα, «τρέχοντας» έκτοτε σερί 10 αγώνων με επτά νίκες.
Στο αγωνιστικό σκέλος, η Λεβερκούζεν δεν υπολογίζει τον τραυματία τερματοφύλακα Μαρκ Φλέκεν και τον Λοΐς Μπαντέ, ενώ αμφίβολοι παραμένουν οι Νέιθαν Τέλα και Έλι Μπεν Σεγκίρ. Διαθέσιμοι είναι οι Ιμπραήμ Μαζά και Έρνεστ Πόκου για να στηρίξουν τον Πάτρικ Σικ στην επίθεση, με τους Λούκας Βάσκεθ και Άλεξ Γκριμάλντο να δίνουν πλάτος.
Όλα, λοιπόν, είναι ανοιχτά στην “BayArena”, με τον Ολυμπιακό να καλείται να καταθέσει το σύνολο των δυνάμεών του για μια πρόκριση που θα γραφτεί με χρυσά γράμματα στην ευρωπαϊκή του ιστορία.
Οι πιθανές ενδεκάδες
Μπάγερ Λεβερκούζεν: Μπλάσβιχ, Κουάνσα, Άντριχ, Ταπσόμπα, Βάθκεθ, Παλάσιος, Γκαρθία, Γκριμάλδο, Μαζά, Ποκού, Σικ
Ολυμπιακός: Τζολάκης, Κοστίνια, Ρέτσος, Πιρόλα, Ορτέγα, Μουζακίτης, Έσε, Μαρτίνς, Τσικίνιο, Ποντένσε, Ελ Κααμπί
Η UEFA όρισε τον Άγγλο elite διαιτητή, Μάικλ Όλιβερ στον επαναληπτικό του Λεβερκούζεν. Βοηθοί θα είναι οι συμπατριώτες του Στιούαρτ Μπερτ και Τζέιμς Μέινγουορινγκ, 4ος ο Άντριου Μάντλεϊ και στο VAR ο Ιταλός Μάρκο Ντι Μπέλο με τον Πολωνό Τόμας Κβιατκόφσκι.
