Με αντεπίθεση διαρκείας στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναιτωλικός πέρασε νικηφόρα από το Περιστέρι, επικρατώντας με 2-1 του Ατρoμήτου και κάνοντας αποφασιστικό βήμα παραμονής τρεις αγωνιστικές πριν από το φινάλε των play out της Super League.
Η ομάδα του Γιάννη Αναστασίου βρέθηκε πίσω στο σκορ από νωρίς, όμως με γκολ των Ματσάν και Γκαρσία ανέτρεψε τα δεδομένα και αύξησε τη διαφορά της στους έξι βαθμούς από τη ζώνη του υποβιβασμού.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν δυνατά στην αναμέτρηση και μόλις στο πρώτο δεκάλεπτο βρήκαν δύο φορές δίχτυα, αν και τελικά μέτρησε μόνο το ένα τέρμα. Στο 7ο λεπτό, έπειτα από σέντρα του Ουκάκι, ο Τσούμπερ άνοιξε το σκορ για τον Ατρόμητο, ενώ λίγο αργότερα ο Μουτουσαμί φάνηκε να δίνει προβάδισμα δύο τερμάτων στην ομάδα του Περιστερίου. Ωστόσο, μετά από έλεγχο στο VAR, η φάση ακυρώθηκε λόγω επιθετικού φάουλ του Μπάκου πάνω στον Μαυρία στην αρχή της δημιουργίας.
Το προβάδισμα έδωσε αυτοπεποίθηση στους γηπεδούχους, οι οποίοι είχαν τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου ημιχρόνου, χωρίς πάντως να δημιουργήσουν σημαντικές ευκαιρίες. Αντίθετα, ο Παναιτωλικός δυσκολευόταν να κυκλοφορήσει σωστά την μπάλα και τα πολλά λάθη περιόρισαν την επιθετική του λειτουργία.
Η εικόνα του αγώνα άλλαξε άμεσα μετά τις παρεμβάσεις του Γιάννη Αναστασίου στην ανάπαυλα. Ο Έλληνας τεχνικός πέρασε στον αγωνιστικό χώρο τους Μάτσαν και Μπουχαλάκη από την έναρξη του δευτέρου μέρους και οι αλλαγές αποδείχθηκαν καθοριστικές. Στο 52’, ο Σμυρλής τροφοδότησε εξαιρετικά τον Μάτσαν και εκείνος με δυνατό τελείωμα μέσα από την περιοχή ισοφάρισε σε 1-1.
Ο Παναιτωλικός ολοκλήρωσε την ανατροπή δέκα λεπτά αργότερα, όταν ο Γκαρσία ευστόχησε από την άσπρη βούλα για το 2-1. Είχε προηγηθεί στο 59’ η ακύρωση ενός εντυπωσιακού τέρματος του Μπάκου ως οφσάιντ, επίσης μετά από παρέμβαση του VAR.
Το τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης χαρακτηρίστηκε από αρκετές διακοπές και περιορισμένο ρυθμό, εξέλιξη που εξυπηρέτησε τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι διατήρησαν το προβάδισμά τους μέχρι το τελικό σφύριγμα και πανηγύρισαν μία νίκη μεγάλης βαθμολογικής σημασίας.
Ατρόμητος (Ντούσαν Κέρκεζ): Αθανασίου, Τσιλούλης (67′ Κίνι), Σταυρόπουλος, Μήτογλου (86′ Αμπαρτζίδης), Ούρονεν, Μίχορλ, Μουτουσαμί, Ουκακί, Τσούμπερ, Πνευμονίδης (67′ Τζοβάρας), Ουκάκι, Μπάκου.
Παναιτωλικός (Γιάννης Αναστασίου): Κουτσερένκο, Μαυρίας, Γκράναθ, Μλάντεν, Αποστολόπουλος, Εστεμπάν Ντιέγκο (46′ Μάτσαν), Σατσιάς (46′ Μπουχαλάκης), Κόγιτς, Γκαρθία, Λομπάτο, Σμυρλής (87′ Μανρίκε).
