Η ΑΕΚ έφτασε μια “ανάσα” από την κορυφή της Ευρώπης, όμως είδε το όνειρο να καταρρέει με δραματικό τρόπο, γνωρίζοντας την ήττα με 92-86 στην παράταση από τη Ρίτας Βίλνιους στον τελικό του Basketball Champions League, στο κλειστό της Μπανταλόνα.
Η “Ένωση” είχε τον απόλυτο έλεγχο για σχεδόν τρία δεκάλεπτα, φτάνοντας ακόμη και στο +20 (55-35), δείχνοντας έτοιμη να κατακτήσει τον τέταρτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας της. Με εξαιρετική άμυνα, επιθετικό ρυθμό και πρωταγωνιστές τους Νάναλι και Μπάρτλεϊ, η ΑΕΚ έκλεισε το ημίχρονο με σημαντικό προβάδισμα και διατηρούσε τον πλήρη έλεγχο μέχρι τα μέσα της τρίτης περιόδου.
Η εικόνα, όμως, άλλαξε σταδιακά στο τέταρτο δεκάλεπτο. Η Ρίτας ανέβασε την ένταση, εκμεταλλεύτηκε τα λάθη των “κιτρινόμαυρων” και άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά. Με συνεχόμενα μεγάλα σουτ και τον Λουκόσιους να οδηγεί την αντεπίθεση, οι Λιθουανοί μετέτρεψαν το ματς σε θρίλερ, φτάνοντας μέχρι την ισοφάριση 80-80 στο φινάλε της κανονικής διάρκειας με εντυπωσιακό τρίποντο.
Στην παράταση, η ψυχολογία είχε πλέον γείρει υπέρ της Ρίτας. Με σερί 8-0 από το ξεκίνημα του έξτρα πενταλέπτου, οι Λιθουανοί πήραν τον απόλυτο έλεγχο και δεν τον έχασαν μέχρι το τέλος, “σφραγίζοντας” τη νίκη και το τρόπαιο με 92-86.
Για την ΑΕΚ, η ήττα αυτή αφήνει έντονη πικρία, καθώς για 30 λεπτά έδειχνε να έχει τον τελικό στα χέρια της, πριν υποκύψει στην εντυπωσιακή αντεπίθεση της Ρίτας που κατέκτησε το πρώτο Basketball Champions League της ιστορίας της.
Τα δεκάλεπτα: 25-15, 42-25, 63-45, 80-80, 86-92 (παράταση)
