Ιράν και Νέα Ζηλανδία κόλλησαν στην ισοπαλία με 2-2, σε ένα χορταστικό παιχνίδι με τις δύο χώρες να έχουν τα καλά τους διαστήματα και να φέρνουν ένα δίκαιο αποτέλεσμα στην πρώτη αγωνιστική του έβδομου ομίλου στο Μουντιάλ 2026.
Έτσι, οι τέσσερις ομάδες του γκρουπ έχουν από έναν βαθμό και όλες έμειναν ζωντανές στο κόλπο της πρόκρισης που θα κριθεί στις δύο τελευταίες αγωνιστικές.
Η ομάδα του Μπέιζελι δεν κατάφερε να γράψει ιστορία παρά το ότι προηγήθηκε δύο φορές προκειμένου να πετύχει την πρώτη της νίκη σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Ταρέμι αγωνίστηκε για 80 λεπτά και παρά το ότι δεν βρήκε δίχτυα, ήταν αρκετά επιδραστικός και βοήθησε τη χώρα του να επανέλθει μία φορά σε κάθε ημίχρονο, κουβαλώντας μπάλες και μοιράζοντας στις δύο πλευρές μπάλες για αντεπίθεση.
Το Ιράν πάτησε καλύτερα στο χορτάρι στα πρώτα λεπτά του αγώνα με την κατοχή υπέρ του. Ωστόσο, κόντρα στη ροή του αγώνα ο Τζαστ στο 7′ με δυνατό βολέ άνοιξε το σκορ και έβαλε τη Νέα Ζηλανδία, έπειτα από ασίστ του Γουντ και μαγική τριγωνική συνεργασία των “All Blacks”.
Λίγο αργότερα, ο επιθετικός της Νότιγχαμ έχασε μεγάλη ευκαιρία για το 2-0, αλλά δεν έπιασε σωστά τη μπάλα μόλις δύο μέτρα από τη γραμμή.
Ο Ταρέμι στο 23′ έχασε μια τεράστια ευκαιρία για την ισοφάριση. Ο φορ του Ολυμπιακού κατέβασε σε αιφνιδιασμό τη μπάλα και την κουβάλησε σχεδόν στο μισό γήπεδο, αλλά το σουτ του βρήκε στο δοκάρι.
Οι Ασιάτες μετά το cooling break του πρώτου ημιχρόνου αντέδρασαν και άρχισαν να πατούν περισσότερο την αντίπαλη περιοχή, βγάζοντας αλλεπάλληλες αντεπιθέσεις κυρίως από τον άξονα. Μάλιστα, ο Γκόντος αστόχησε σε κενή εστία, καθώς ο Νεοζηλανδός τερματοφύλακας ήταν εκτός.
Έτσι, ο Ρεζαϊάν στο 32 ισοφάρισε ευρισκόμενος στην κατάλληλη θέση την κατάλληλη στιγμή και με τσίμπημα με το εξωτερικό από κοντινή απόσταση απάντησε βάζοντας ένα τέλος στο σερί χαμένων ευκαιριών για το Ιράν.
Οι τυπικά φιλοξενούμενοι απείλησαν ξανά στο πρώτο ημίχρονο μόνο στις καθυστερήσεις με δύο σουτ του Γουντ που δεν ανησύχησαν τον Κρόκομπ.
Ο Νεματί στον έξτρα χρόνο βρήκε εστία με κεφαλιά από απευθείας εκτέλεση φάουλ, αλλά το γκολ ακυρώθηκε λόγω οφσάιντ αμέσως.
Το πρώτο δεκάλεπτο του δεύτερου ημιχρόνου έμοιαζε να είναι αναγνωριστικό για τις δύο ομάδες, καθώς προσπαθούσαν να διαβάσουν το παιχνίδι.
Τζαστ και Γουντ συνεργάστηκαν ξανά με κοντινές πάσες και στο 54′ ο επιθετικός της Μάδεργουελ έδωσε ξανά προβάδισμα για τη Νέα Ζηλανδία. Όμως, ο Μοχέμπι δέκα λεπτά αργότερα με κεφαλιά-ξυράφι απάντησε και έκανε το 2-2 για να φέρει το ματς ξανά στα ίσια οδεύοντας προς το φινάλε της αναμέτρησης,
Ο ρυθμός ζωντάνεψε στο τελευταίο εικοσάλεπτο, όμως καμία ομάδα δεν είχε κάποια καλή στιγμή για το προσπέρασμα.
Ιράν (Αμίρ Γκαλενοέι): Μπεϊρανβάντ, Καλίλζαντε, Μοχαμαντί, Γιουσεφί (Γκαγιέντι 46′), Νεμάτι, Ρεζαϊάν, Εζατολαχί, Μοχεμπί, Γκόντος (Χατζισαφί 65′), Ταρέμι (Αμιρχοσείν 80′), Σαριγιάρ (Αριπούρ 53′)
Νέα Ζηλανδία (Ντάρεν Μπέιζλι): Κρόκομπ, Πέιν (Έλιοτ 78′), Μπόξαλ, Κακάτσε (Όλντ 68′), Σούρμαν, Μπελ, Στάμενιτς (Μπίντον 90+2′), Σινγκ (Ράνταλ 90+2′), Τζαστ, ΜακΚόουατ (Τόμας 68′), Γουντ
