Ο κόσμος μεταβάλλεται με καταιγιστικούς ρυθμούς και το ποδόσφαιρο δεν θα μπορούσε να μείνει ανεπηρέαστο. Η τεχνολογική πρόοδος και η αυτοματοποίηση έχουν διεισδύσει σε κάθε πτυχή της καθημερινότητας και ο αθλητισμός ακολουθεί αναπόφευκτα τον ίδιο δρόμο. Από όλους τους τομείς που δοκιμάζονται περισσότερο από αυτή τη μετάβαση, η διαιτησία μοιάζει να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των αλλαγών.
Το VAR χρησιμοποιείται εδώ και χρόνια, ενώ πιο πρόσφατα προστέθηκε και το ημιαυτόματο οφσάιντ (SAOT). Σταδιακά, η τεχνολογία έπαψε να θεωρείται «εχθρός» του παιχνιδιού και άρχισε να επεκτείνεται και πέρα από τα κορυφαία πρωταθλήματα. Το πιο πρόσφατο εργαλείο είναι το Football Video Support (FVS), ένα σύστημα παρόμοιο με το VAR, που εφαρμόζεται στη Δεύτερη Ισπανική Κατηγορία και στην Πριμέρα RFEF και επιτρέπει στους προπονητές να ζητούν επανεξέταση μιας φάσης.
Η τεχνολογία φαίνεται αποφασισμένη να κατακτήσει ολοένα και περισσότερους τομείς του αθλήματος. Σε άλλα σπορ, αυτή η εξέλιξη έχει ήδη προχωρήσει ακόμη πιο ριζοσπαστικά. Στο μπέιζμπολ, για παράδειγμα, το MLB ετοιμάζεται να εφαρμόσει το Automated Ball-Strike (ABS), ένα σύστημα που θα επιτρέπει την επανεξέταση κάθε ρίψης έπειτα από αίτημα των παικτών. Το ερώτημα είναι μέχρι πού μπορεί να φτάσει αυτή η λογική στο ποδόσφαιρο.
Σήμερα, 28 Φεβρουαρίου, αποτελεί ημερομηνία-ορόσημο για το μέλλον της διαιτησίας. Όπως αναφέρει σε δημοσίευμά της η ισπανική «AS», το Διεθνές Συμβούλιο Ποδοσφαιρικών Ομοσπονδιών συνεδριάζει για να εξετάσει το ενδεχόμενο διεύρυνσης των αρμοδιοτήτων του VAR σε περιπτώσεις όπου μέχρι σήμερα δεν είχε δικαίωμα παρέμβασης. Μεταξύ των προτάσεων που βρίσκονται στο τραπέζι είναι η δυνατότητα ελέγχου των δεύτερων κίτρινων καρτών και των κόρνερ, μέτρα που θα άλλαζαν δραστικά τον τρόπο με τον οποίο εφαρμόζεται η τεχνολογία στο παιχνίδι.
Ωστόσο, σε αντίθεση με το μπέιζμπολ ή το τένις, οι κανόνες του ποδοσφαίρου εμπεριέχουν μεγαλύτερο βαθμό υποκειμενικότητας. «Στα αντικειμενικά ζητήματα δεν υπάρχει πρόβλημα. Αν η μπάλα μπει έστω και ένα χιλιοστό μέσα στο τέρμα, όλοι αποδέχονται την απόφαση της μηχανής. Το ίδιο ισχύει και στο τένις για το αν η μπάλα βγήκε έξω. Όταν όμως μπαίνουμε στο πεδίο της ερμηνείας, τα πράγματα αλλάζουν», εξηγεί ο πρώην Ισπανός διαιτητής.
Όπως επισημαίνει, ακόμη και το οφσάιντ δεν είναι πάντα απόλυτα αντικειμενικό, καθώς υπάρχουν περιπτώσεις όπου ο διαιτητής καλείται να κρίνει αν ένας παίκτης επηρεάζει τον αντίπαλο οπτικά ή σωματικά. Σε αυτό το πλαίσιο, η τεχνολογία μπορεί να μειώνει τα λάθη, αλλά δεν μπορεί να εξαλείψει την ανθρώπινη κρίση.
