Η Ιντιάνα έκανε το δεύτερο καθοριστικό βήμα προς τα ημιτελικά της Ανατολικής Περιφέρειας, επικρατώντας για δεύτερη συνεχόμενη φορά των Μιλγουόκι Μπακς και γράφοντας το 2-0 στη σειρά.
Η νίκη αυτή φέρνει τους Πέισερς πιο κοντά στη μεγάλη πρόκριση, με τον επόμενο τους αντίπαλο να προκύπτει από το ζευγάρι Καβαλίερς-Χιτ.
Παρά την εντυπωσιακή εμφάνιση του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος έμοιαζε να δίνει τη μάχη μόνος του, οι Μπακς δεν κατάφεραν να αντιδράσουν. Ο “Greek Freak” έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του, τελειώνοντας τον αγώνα με 34 πόντους (14/20 δίποντα, 6/10 βολές), 18 ριμπάουντ, 7 ασίστ, μία τάπα και 4 λάθη σε σχεδόν 40 λεπτά συμμετοχής.
Ωστόσο, η επιστροφή του Ντάμιαν Λίλαρντ μετά από πέντε εβδομάδες απουσίας δεν είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα. Με μόλις 14 πόντους και εμφανή έλλειψη ρυθμού, δεν κατάφερε να στηρίξει ουσιαστικά την ομάδα του. Ο μόνος που στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων δίπλα στον Γιάννη ήταν ο Μπόμπι Πόρτις, με μια «γεμάτη» εμφάνιση (28 πόντοι, 12 ριμπάουντ).
Οι Πέισερς, από την άλλη πλευρά, παρουσιάστηκαν σαφώς πιο οργανωμένοι και με πληθώρα επιλογών στην επίθεση, κατάφεραν να πάρουν μια δίκαιη και καθαρή νίκη. Με τη σειρά να μεταφέρεται πλέον στο Μιλγουόκι, το ερώτημα είναι αν οι Μπακς θα καταφέρουν να αντιδράσουν και να παραμείνουν «ζωντανοί» στη μάχη της πρόκρισης.
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 40-30, 68-60, 99-87, 123-115.
Το πρόγραμμα της σειράς Μπακς – Πέισερς
- Game 1: Πέισερς – Μπακς 117-98
- Game 2: Πέισερς – Μπακς 123-115
- Game 3: Μπακς – Πέισερς (26 Απριλίου, 03:00)
- Game 4: Μπακς – Πέισερς (28 Απριλίου, 04:30)
- Game 5: Πέισερς – Μπακς (30 Απριλίου, αν χρειαστεί)
- Game 6: Μπακς – Πέισερς (3ης Μαΐου, αν χρειαστεί)
- Game 7: Πέισερς – Μπακς (5 Μαΐου, αν χρειαστεί)
