Η ΑΕΚ προκρίθηκε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στο Final Four του Basketball Champions League, καθώς επικράτησε της Μπανταλόνα και εξασφάλισε το εισιτήριο για την τελική φάση της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσει ξανά τη Μάλαγα.
Η «Ένωση», η οποία είχε φτάσει και την περσινή σεζόν στο Final Four αλλά είχε αποκλειστεί στον ημιτελικό από τη Μάλαγα, επιστρέφει φέτος με στόχο την υπέρβαση, βρίσκοντας εκ νέου απέναντί της την ισπανική ομάδα στον ημιτελικό. Το Final Four θα διεξαχθεί στη Βαρκελώνη, στο γήπεδο της Μπανταλόνα, το διάστημα 7-9 Μαΐου.
Στον καθοριστικό τρίτο αγώνα της σειράς, η ΑΕΚ νίκησε τη Μπανταλόνα με 72-67 στη SUNEL Arena, μπροστά σε κατάμεστες εξέδρες, κάνοντας το 2-1 στις νίκες και πανηγυρίζοντας την πρόκριση. Η ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλαθλοι της ομάδας υπήρξε εντυπωσιακή, δίνοντας επιπλέον ώθηση στους παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα.
Η ΑΕΚ ξεκίνησε δυνατά τον αγώνα και προηγήθηκε με 6-2, ενώ στη συνέχεια ανέβασε τη διαφορά μέχρι και τους 9 πόντους (15-6) με τρίποντο του Χαραλαμπόπουλου. Η «Ένωση» έφτασε μέχρι το +11 (19-8), ωστόσο η Μπανταλόνα αντέδρασε και μείωσε σε 20-18 στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Στη δεύτερη περίοδο, με τον Νάναλι να πετυχαίνει τρίποντο και φάουλ, η ΑΕΚ βρέθηκε στο +7 (28-21), όμως οι Ρούμπιο και Πάρκερ οδήγησαν την ισπανική ομάδα σε ανατροπή, με αποτέλεσμα να προηγηθεί και να κλείσει το πρώτο ημίχρονο στο +6 (34-40).
Η Μπανταλόνα διατήρησε τον έλεγχο του ρυθμού και στο τρίτο δεκάλεπτο, με την ΑΕΚ να πλησιάζει σε αρκετές περιπτώσεις αλλά να μην βρίσκει τις λύσεις στην επίθεση, ολοκληρώνοντας την περίοδο πίσω στο σκορ με 50-55.
Στην τέταρτη περίοδο, η ΑΕΚ μείωσε σε 61-65 στο 37’, με τον Κατσίβελη να ισοφαρίζει σε 65-65 και τον Μπάρτλεϊ να δίνει το προβάδισμα με μεγάλο τρίποντο (68-67). Στα τελευταία λεπτά η άμυνα της ΑΕΚ ήταν καθοριστική, με Κατσίβελη και Νάναλι να «σφραγίζουν» τη νίκη και το τελικό 72-67, που χάρισε στην ομάδα την πρόκριση στο Final Four του Basketball Champions League.
Τα δεκάλεπτα: 20-18, 34-40, 50-55, 72-67
Δείτε εδώ το αναλυτικό φύλλο αγώνα
