Ο ΠΑΟΚ υποδέχεται τον Παναθηναϊκό στην Πυλαία (14:50, ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ, ΕΡΑ ΣΠΟΡ) για τη δεύτερη μεταξύ τους αναμέτρηση στα ημιτελικά των playoffs της GBL, σε ένα παιχνίδι που μπορεί είτε να κρίνει την πρόκριση είτε να δώσει συνέχεια στη σειρά. Οι «πράσινοι» προηγούνται με 1-0 και βρίσκονται μία νίκη μακριά από την παρουσία τους στους τελικούς, ενώ ο «Δικέφαλος του Βορρά» θα επιδιώξει να εκμεταλλευτεί την έδρα του και να στείλει τη μάχη σε τρίτο και καθοριστικό παιχνίδι.
Η πρώτη αναμέτρηση των δύο ομάδων πρόσφερε πλούσιο θέαμα και έντονες συγκινήσεις, με τον Παναθηναϊκό να επικρατεί τελικά στην παράταση. Παρά την ήττα, ο ΠΑΟΚ απέδειξε ότι μπορεί να κοιτάξει στα μάτια το μεγάλο φαβορί της σειράς, παρουσιάζοντας εξαιρετική ανταγωνιστικότητα και βάζοντας δύσκολα στους πρωταθλητές.
Η ομάδα του Παντελή Μπούτσκου πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες φετινές της εμφανίσεις, καταφέρνοντας να ελέγξει τον ρυθμό για μεγάλο μέρος του αγώνα και να οδηγήσει το παιχνίδι στο έξτρα πεντάλεπτο μετά το 96-96 της κανονικής διάρκειας. Οι Θεσσαλονικείς βρέθηκαν ακόμη και στο +9, ωστόσο η αντεπίθεση του Παναθηναϊκού άλλαξε τα δεδομένα στα τελευταία λεπτά. Παρά την ήττα, ο ΠΑΟΚ κράτησε σημαντικά θετικά στοιχεία από την εμφάνισή του, όπως την κυριαρχία στα ριμπάουντ και την εξαιρετική δημιουργία στο επιθετικό κομμάτι.
Από την άλλη πλευρά, ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε να ανεβάσει κατακόρυφα την απόδοσή του στο δεύτερο ημίχρονο για να αποφύγει την έκπληξη. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν βρέθηκε αντιμέτωπη με το ενδεχόμενο απώλειας της έδρας της, όμως βρήκε τις λύσεις όταν η μπάλα «έκαιγε». Καθοριστικός ήταν ο Κώστας Σλούκας, ο οποίος με την εμπειρία και την ποιότητά του οδήγησε τους «πράσινους» στη νίκη κατά τη διάρκεια της παράτασης.
Οι μεταξύ τους αναμετρήσεις τη φετινή σεζόν δείχνουν ξεκάθαρα την υπεροχή του Παναθηναϊκού, αλλά και τη διάθεση του ΠΑΟΚ να παλέψει κάθε παιχνίδι. Οι «πράσινοι» είχαν επικρατήσει με 93-83 στην Αθήνα για την κανονική περίοδο, ενώ πέρασαν και από την Πυλαία με 74-69. Επιπλέον, στον προημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας είχαν νικήσει με το ευρύ 101-71.
Με την πρόκριση στους τελικούς να βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο, η σημερινή αναμέτρηση αναμένεται να διεξαχθεί σε υψηλή ένταση, με τον Παναθηναϊκό να αναζητά το δεύτερο και καθοριστικό βήμα και τον ΠΑΟΚ να παίζει το τελευταίο του χαρτί για να παραμείνει ζωντανός στη διεκδίκηση της πρόκρισης.
