Ο Ολυμπιακός ρίχνεται στη μάχη του Final Four της Euroleague αντιμετωπίζοντας τη Φενερμπαχτσέ στον πρώτο ημιτελικό της διοργάνωσης (22/05/26, 18:00), σε μια αναμέτρηση που πολλοί χαρακτηρίζουν ως τον «πρόωρο τελικό» της φετινής σεζόν.

Οι «ερυθρόλευκοι» του Γιώργου Μπαρτζώκα καλούνται να ξεπεράσουν το εμπόδιο της πρωταθλήτριας Ευρώπης, με φόντο την πρόκριση στον μεγάλο τελικό, όπου περιμένει ο νικητής του ζευγαριού Ρεάλ Μαδρίτης – Βαλένθια.

Ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε χωρίς προβλήματα την προετοιμασία του, με όλους τους παίκτες διαθέσιμους, γεγονός που αναγκάζει τον Μπαρτζώκα να αφήσει εκτός δωδεκάδας ορισμένους υγιείς αθλητές. Εκτός απροόπτου, οι Νετζήπογλου, Λαρεντζάκης, Μόρις και Νιλικίνα θα μείνουν εκτός αποστολής.

Από την άλλη πλευρά, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους επιστρέφει σε γνώριμο περιβάλλον, θέλοντας να οδηγήσει τη Φενερμπαχτσέ σε ακόμη έναν τελικό. Το επιθετικό βάρος των Τούρκων πέφτει κυρίως στους Μπόλντγουιν και Χόρτον-Τάκερ, οι οποίοι αποτελούν τα βασικά σημεία αναφοράς της ομάδας.

Οι Πειραιώτες αναμένεται να επιδιώξουν υπεροχή κοντά στο καλάθι, εκεί όπου ο Μέλι καλείται να σηκώσει μεγάλο βάρος στη θέση του σέντερ, με βοήθειες από τους Μπιρτς και Σίλβα, οι οποίοι δεν είχαν σταθερή παρουσία μέσα στη σεζόν. Ο Ολυμπιακός θα προσπαθήσει να πιέσει τη ρακέτα της Φενέρ και να φορτώσει με φάουλ τον Ιταλό φόργουορντ/σέντερ από νωρίς, ώστε να αποκτήσει σημαντικό πλεονέκτημα.

Κομβικό ρόλο αναμένεται να έχουν για ακόμη μία φορά οι Σάσα Βεζένκοφ και Εβάν Φουρνιέ. Ο Βεζένκοφ είχε εξαιρετική παρουσία και στα δύο φετινά παιχνίδια απέναντι στη Φενερμπαχτσέ, σημειώνοντας από 24 πόντους, ενώ ο Φουρνιέ ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής στη νίκη του Ολυμπιακού στο ΣΕΦ με 104-87, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 36 πόντους.

Οι δύο ομάδες μετρούν από μία νίκη στις φετινές μεταξύ τους αναμετρήσεις, έχοντας αξιοποιήσει την έδρα τους στην κανονική περίοδο, γεγονός που προμηνύει ακόμη μία σκληρή και ισορροπημένη «μάχη».

Το T-Center αναμένεται να βαφτεί στα «ερυθρόλευκα», καθώς περισσότεροι από 8.000 φίλοι του Ολυμπιακού εκτιμάται ότι θα δώσουν το «παρών», δημιουργώντας εντυπωσιακή ατμόσφαιρα, ενώ τη Φενερμπαχτσέ αναμένεται να στηρίξουν περίπου 3.000 με 4.000 οπαδοί.

Την αναμέτρηση θα διευθύνουν οι Ράντοβιτς, Νέντοβιτς και Περούγκα.