Η Εθνική Γαλλίας ήταν εκρηκτική στο δεύτερο μέρος και με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Κιλιάν Εμπαπέ (σκόραρε δις και ανέβηκε στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ των μπλε) καθάρισε με 3-1 την Σενεγάλη, για να κάνει εντυπωσιακή εκκίνηση στον 9ο όμιλο του Μουντιάλ 2026.
Η πρώτη μονομαχία για τον 9ο όμιλο του Μουντιάλ μεταξύ της Γαλλίας και της Σενεγάλης είχε διαφημιστεί ως μία από τις πιο πολυαναμενόμενες στη φάση των ομίλων όμως οι δύο ομάδες φρόντισαν με την παρουσία τους στο χορτάρι για 45+ λεπτά να πάρουν μέρος στο πιο ανιαρό, πληκτικο και απογοητευτικό έχει παρακολουθήσει το φίλαθλο κοινό από την πρώτη ημέρα του τουρνουά ως τώρα.
Το τέμπο ήταν βασανιστικά αργό, με τους Γάλλους διεθνείς να κάνουν αμέτρητες πάσες αλλά σχεδόν καμία δεν ήταν κάθετη ώστε να διασπάσει την αντίπαλη άμυνα, με τους Σενεγαλέζους από την πλευρά τους να αρχίζουν δυναμικά στο πρώτο 10λεπτο και να ασκούν πρέσινγκ αλλά στη συνέχεια να κατεβάζουν τους διακόπτες και να συναγωνίζονται τους αντιπάλους τους σε ραθυμία.
Η φάση που “ξύπνησε” τους δεκάδες χιλιάδες φίλους του ποδοσφαίρου που βρέθηκαν στις εξέδρες του “Metlife Stadium” σημειώθηκε στο 25ο λεπτό, όταν ο Εμπαπέ έχασε τη μπάλα στην περιοχή της Σενεγάλης και οι Αφρικανοί βγήκαν ταχύτατα στην κόντρα, με τον Τζάκσον να κάνει το σουτ από θέση πλάγια αριστερά και τη μπάλα να σταματάει στη ρίζα του δεξιού δοκαριού, για να βρει κατόπιν στο πόδι του Μενιάν και να φύγει κόρνερ.
Η μεγάλη αυτή ευκαιρία δεν ήταν αρκετή για να αλλάξει την εικόνα του αγώνα, με τον ρυθμό να παραμένει υποτονικός, τις προσωπικές μονομαχίες λιγοστές και τους δύο τερματοφύλακες να νιώθουν… θεατές στο χορτάρι, για να φτάσουμε στο φινάλε των καθυστερήσεων του πρώτου μέρους για τη δεύτερη καλή στιγμή στο παιχνίδι. Ήταν και αυτή για την Σενεγάλη, με τον Μανέ να πλαγιοκοπεί από τα αριστερά και να δίνει πάσα πάρε-βάλε στον Σαρ, ο οποίος όμως έστειλε τη μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι από σούπερ πλεονεκτική θέση.
Κάπως έτσι ολοκληρώθηκε το πρώτο μέρος προς ανακούφιση των φιλάθλων, με το φινάλε να βρίσκει την Γαλλία να έχει μόλις 0.02 xgoals (είχε μόλις 1 τελική, το χαμηλότερο νούμερο σε πρώτο μέρος αγώνα της από το Μουντιάλ 1966 που άρχισε τις αναλύσεις η Opta) και την Σενεγάλη 0.47 χάρη στις δύο μεγάλες ευκαιρίες των Τζάκσον και Σαρ.
H έναρξη του δευτέρου μέρους βρήκε την Γαλλία να απειλεί νωρίς, στο 48ο λεπτό με το σουτ του Ντουέ που έφυγε άουτ, με τη συνέχεια να αποτελεί έναν διαρκή επιθετικό μονόλογο για τους παίκτες του Ντιντιέ Ντεσάμπ.
Στο 53ο λεπτό ο Μεντί απέκρουσε εντυπωσιακά το δυνατό σουτ του Ολίσε και τέσσερα λεπτά αργότερα βγήκε νικητής στο τετ α τετ του με τον Εμπαπέ ενώ στο 59′ ο σούπερ σταρ της Ρεάλ ζήτησε πέναλτι σε μαρκάρισμα που δέχτηκε από τον Μανέ όμως ο διαιτητής δεν έδειξε την άσπρη βούλα, παρά το γεγονός ότι ο VAR τον κάλεσε να δει τη φάση στο μόνιτορ έχοντας διαφορετική άποψη από εκείνον.
Η εικόνα του αγώνα έδειχνε… Γαλλία και η επιβεβαίωση ήρθε στο 66ο λεπτό με ένα πανέμορφο γκολ, με τον Ολίσε να περνάει απίστευτη διαγώνια μπάλα και τον Εμπαπέ να ακολουθεί την πορεία της μπάλας για να κάνει το πλασέ στην κίνηση και να εκτελέσει τον Μεντί (1-0), φτάνοντας στην κορυφή των σκόρερ της εθνικής Γαλλίας τον Ζιρού με 57 γκολ.
Η Σενεγάλη προσπάθησε να αντιδράσει και μέχρι το 80ο λεπτό είχε δύο καλές στιγμές με τον Τζάκσον, όμως την πρώτη φορά είδε το γκολ του να μην μετράει αφού ήταν οφσάιντ και την δεύτερη η προβολή του μετά από σέντρα από τα αριστερά έστειλε τη μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Ωστόσο, οι μπλε έδειχναν να έχουν τον απόλυτο έλεγχο στο δεύτερο μέρος και στο 82′ φρόντισαν να καθαρίσουν την υπόθεση τρίποντο, με τον Ραμπιό να περνάει έξυπνη κάθετη πάσα και τον Μπαρκολά να ξεχύνεται στον κενό χώρο, για να νικήσει με σκαφτό πλασέ τον Μεντί και να γράψει το 2-0 με το τέταρτο γκολ του με τη φανέλα των μπλε.
Η Σενεγάλη δεν ήταν διατεθειμένη να παραδώσει τα όπλα και στο 90+5′ μείωσε σε 2-1 με ένα εκπληκτικό του Εμπαπέ ο οποίος “ξάπλωσε” με φοβερή ντρίμπλα τον Ερναντέζ και εκτέλεσε τον Μενιάν όμως η Γαλλία και ο Κιλιάν Εμπαπέ φύλαγαν το καλύτερο για το τέλος.
Και αυτό γιατί ο 27χρονος άσος βρήκε χώρο εκτός περιοχής και εξαπέλυσε ένα άπιαστο σουτ, για να εκτελέσει τον Μεντί και να γράψει το τελικό 3-1, με το οποίο όχι μόνο σφράγισε μία εντυπωσιακή νίκη για την ομάδα του Ντεσάμπ στο εναρκτήριο ματς του Μουντιάλ αλλά ανέβηκε μόνος στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ των μπλε με 58 γκολ, αφήνοντας πίσω του τον Ζιρού (57).
Γαλλία (Ντιντιέ Ντεσάν): Μενιάν, Κουντέ, Κονατέ, Σαλιμπά, Ερναντές, Τσουαμενί, Ραμπιό, Ολίσε, Ντεμπελέ (80΄ Μπαρκολά), Μπαπέ, Ντουά (87΄ Τσερκί)
Σενεγάλη (Πάπε Τιό): Μεντί, Ντιάτα, Κουλιμπαλί, Νιακατέ, Ντιούφ, Ιντρίσα Γκουέιγ (88΄ Σις), Καμαρά (76΄ Ντιαρά), Παπέ Γκουέιγ (83΄ Ιλιμάν), Ισμαϊλα Σαρ (76΄ Μπαγέ), Τζάκσον (83΄ Ντιένγκ), Μανέ
