Μία θέση στον τελικό του Stoiximan Super Cup περνά από το παρκέ της Αθήνας, με τον Παναθηναϊκό AKTOR και τον ΠΑΟΚ να διασταυρώνουν τα ξίφη τους στις 21:00. Δύο ομάδες με διαφορετικά δεδομένα, αλλά τον ίδιο στόχο, τη νίκη που θα τους στείλει στη μεγάλη μάχη της Κυριακής.
Ο Παναθηναϊκός έχει ήδη πάρει φόρα από το ευρωπαϊκό του ξεκίνημα. Η επιβλητική νίκη επί της Παρί με 91-72 στο T-Center έδωσε από νωρίς το στίγμα μιας ομάδας που θέλει να παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο, ακόμη κι όταν οι συνθήκες δεν είναι ιδανικές. Οι «πράσινοι» παρατάχθηκαν χωρίς τους Κέντρικ Ναν, Κώστα Σλούκα, Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις και Μουσταφά Φαλ, ενώ ο Νίκος Ρογκαβόπουλος δεν είχε φτάσει στο 100% της αγωνιστικής του ετοιμότητας.
Τώρα, όμως, το ζητούμενο είναι η διαχείριση. Μόλις 48 ώρες μετά από ένα απαιτητικό παιχνίδι EuroLeague, ο Παναθηναϊκός καλείται να βγάλει ενέργεια, να κρατήσει τον ρυθμό του και να μην αφήσει τον ΠΑΟΚ να βρει χώρο για να χτυπήσει.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς επέστρεψε στον πάγκο του Παναθηναϊκού έπειτα από 14 χρόνια και το νέο κεφάλαιο για τους «πράσινους» ξεκίνησε με υψηλές προσδοκίες. Το ρόστερ διαθέτει ποιότητα σε κάθε γραμμή και πλέον το βάρος πέφτει στη χημεία, στη διαχείριση των αγώνων και στις λεπτομέρειες που κρίνουν τέτοιες αναμετρήσεις.
Υπάρχει, μάλιστα, και ένας σημαντικός αγωνιστικός πονοκέφαλος. Οι οκτώ ξένοι που έχουν δηλωθεί για το Stoiximan Super Cup είναι οι Τζέριαν Γκραντ, Σιλβέν Φρανσίσκο, Μπράνκου Μπάντιο, Ίζακ Μπόνγκα, Κέντρικ Ναν, Ματίας Λεσόρ, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Γκέρσον Γιαμπουσέλε, με δύο εξ αυτών να μένουν εκτός από τη σημερινή αναμέτρηση.
Στην άλλη πλευρά, ο ΠΑΟΚ δεν ταξίδεψε στην Αθήνα για να παίξει τον ρόλο του κομπάρσου. Ο Αντρέα Τρινκιέρι έχει δημιουργήσει ένα σύνολο που έδειξε καλά στοιχεία στην προετοιμασία και θέλει να τα μεταφέρει και σε ένα παιχνίδι με σαφώς μεγαλύτερο διακύβευμα.
Ο «Δικέφαλος» έχει ήδη πάρει μια πρώτη γεύση από τον Παναθηναϊκό, στο φιλικό των δύο ομάδων στο «Παύλος Γιαννακόπουλος». Εκεί έμεινε κοντά στο σκορ και διεκδίκησε τη νίκη μέχρι το φινάλε, δείχνοντας πως μπορεί να βάλει δύσκολα στους «πράσινους».
Οι κινήσεις του καλοκαιριού έχουν προσθέσει εμπειρία και ποιότητα στο ρόστερ του ΠΑΟΚ, με τους Χουγκάζ, Ομορούγι, Περσίδη, Φίλλιο, Μπαζίνα, Μήτρου-Λονγκ, Ταϊρί, Καλάθη, Μουρ, Φόστερ, Όσμαν, Χάτζινς, Γκρέι, Αλεξάντερ και Κακλαμανάκη να βρίσκονται στην αποστολή για την Αθήνα.
Το πλάνο του ΠΑΟΚ θα περάσει σε μεγάλο βαθμό από την ένταση και την αθλητικότητα. Να βάλει δύσκολα στην κυκλοφορία της μπάλας, να χτυπήσει τις αδυναμίες του αντιπάλου και κυρίως να εκμεταλλευτεί το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός βρίσκεται σε ένα ιδιαίτερα απαιτητικό αγωνιστικό πρόγραμμα.
Στο τέλος, όμως, όλα θα κριθούν στο παρκέ. Ο Παναθηναϊκός θέλει να συνεχίσει το νικηφόρο μομέντουμ και να κάνει το επόμενο βήμα προς τον πρώτο τίτλο της σεζόν. Ο ΠΑΟΚ, από την πλευρά του, ψάχνει τη μεγάλη πρόκριση και την ευκαιρία να βρεθεί στον τελικό.
Το τζάμπολ είναι στις 21:00 και το διακύβευμα ξεκάθαρο: 40 λεπτά για ένα εισιτήριο στον τελικό του Stoiximan Super Cup.
