Με μια από τις πιο εντυπωσιακές εμφανίσεις των τελευταίων ετών, η Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης των Ανδρών διέλυσε την Ιταλία με 17-11 στον προημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος που διεξάγεται στη Σιγκαπούρη και εξασφάλισε την πρόκρισή της στα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου κυριάρχησαν πλήρως από το ξεκίνημα του αγώνα, επιβάλλοντας τον ρυθμό τους και δείχνοντας από νωρίς ποιος θα έχει τον τελευταίο λόγο.
Η Ελλάδα μπήκε στο ματς με εντυπωσιακή ενέργεια, ανοίγοντας το σκορ με πέναλτι του Γεννηδουνιά. Ακολούθησε καταιγισμός: Καλογερόπουλος, Χαλυβόπουλος και Αργυρόπουλος τιμώρησαν κάθε αδυναμία της ιταλικής άμυνας, ενώ η αποβολή χωρίς αντικατάσταση του Γκράτα για χτύπημα στον Αργυρόπουλο άφησε την Ιταλία με αριθμητικό μειονέκτημα για τέσσερα λεπτά — κάτι που η Εθνική εκμεταλλεύτηκε απόλυτα, φτάνοντας στο εκκωφαντικό 6-1!
Με τον Τζωρτζάτο να «κατεβάζει ρολά» (7 αποκρούσεις στο πρώτο μισό!), η Ελλάδα σκόραρε διαδοχικά με Πούρο, Νικολαΐδη και Αργυρόπουλο, ανεβάζοντας τη διαφορά στο +8 (9-1). Η Ιταλία έμοιαζε να ψάχνει λύσεις στα… σκοτεινά, καταφέρνοντας απλώς να μειώσει σε 9-2 λίγο πριν το ημίχρονο.
Στην τρίτη περίοδο, οι Ιταλοί προσπάθησαν να μαζέψουν τη διαφορά, όμως κάθε τους γκολ είχε άμεση απάντηση. Ο Αργυρόπουλος και ο Σκουμπάκης διατήρησαν την επιθετική φλόγα, ενώ ο Χαλυβόπουλος με νέο τέρμα διατήρησε σταθερά την ψαλίδα. Το σκορ στο φινάλε της περιόδου ήταν 13-6.
Η τελευταία περίοδος ξεκίνησε με μαγική λόμπα του Καλογερόπουλου για το 14-6 και, παρά την προσπάθεια των Ιταλών να πλησιάσουν, η Ελλάδα έφτασε μέχρι και το 17-10, με το κερασάκι στην τούρτα να βάζει ο Γκίλας. Το τελικό 17-11 διαμόρφωσε η Ιταλία με πέναλτι λίγο πριν τη λήξη.
Τα οκτάλεπτα: 1-6, 1-3, 4-4, 5-4
Ιταλία (Σάντρο Καμπάνια): Νικόζια, Ντι Φούλβιο 2, Νταμόντε 1, Κανέλα 1, Φερέρο, Τζανάτσα, Κοντέμι, Πρεσιούτι, Μπρούνι 3, Ντι Σόμα 2, Βελότο, Μπάτζι Νέκι, Κάτσια 2, Ιόκι Γκράτα
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Γενηδουνιάς 2, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης, Αργυρόπουλος 4, Χαλυβόπουλος 3, Γκίλλας 1, Καλογερόπουλος 2, Αλαφραγκής, Κάκαρης 2, Νικολαΐδης 2, Παπανικολάου, Ανδρεάδης, Πούρος 1
