Με άλλη μια πολύ εκπληκτική εμφάνιση, ένα τεράστιο άλμα στα 6.15 και τη δεύτερη θέση στην κατάταξη συνέχισε την αγωνιστική του παρουσία το 2026 ο Εμμανουήλ Καραλής, αυτήν τη φορά στο Ultimate Championship στη Βουδαπέστη.
Στην εντυπωσιακή πρεμιέρα της νέας αυτής διοργάνωσης της World Athletics, που έρχεται να συμπληρώσει το κενό μεταξύ των Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων, ο Έλληνας πρωταθλητής ήταν δεύτερος στο επί κοντώ στο κατάμεστο Gyula Zsivotzky με 6.15, πίσω από τον Ολυμπιονίκη και παγκόσμιο πρωταθλητή, Μόντο Ντουπλάντις.
Συνάμα, ο αθλητής των Χάρη Καραλή και Μαρτσίν Στσεπάνσκι κέρδισε και το χρηματικό έπαθλο των 75.000 δολαρίων που συνόδευσε τη δεύτερη θέση.
Ο Καραλής, όπως όλοι οι φιναλίστ, ξεκίνησε από τα 5.60 και πέρασε με πολύ εντυπωσιακό άλμα. Το ίδιο άνετος ήταν και στα 5.80 και συνέχισε στα 5.95 μαζί με όλον τον.. κόσμο, καθώς άλλοι πέντε πέρασαν κι αυτοί αυτό το ύψος, ενώ ο Κέρτις Μάρσαλ προτίμησε να ανέβει πιο πάνω έπειτα από μία αποτυχημένη και ο Μόντο Ντουπλάντις δεν μπήκε καν.
Οι συνήθεις ύποπτοι, Καραλής, Ντουπλάντις και Σόντρε Γκούτορμσεν πέρασαν τα 5.95 με την πρώτη και οι Ζακ Μπράντφορντ, Μάρσαλ με τη δεύτερη για να συνεχίσουν πέντε στα 6.05, καθώς οι Μπατίστ Τιερί, Σαμ Κέντρικς και Κρις Νίλσεν ολοκλήρωσαν τον αγώνα τους με 5.80.
Στα 6.05, ο Ντουπλάντις πέρασε με την πρώτη, ενώ ο Καραλής, δεν κατάφερε να ολοκληρώσει τα δύο πρώτα άλματα. Με τους άλλους τρεις να αποτυγχάνουν τρεις φορές, ο Έλληνας πρωταθλητής μπήκε στο διάδρομο για να μείνει στον αγώνα και έδειξε για άλλη μια φορά τη μεγάλη του κλάση πηδώντας πάνω από τον πήχη με χαρακτηριστική άνεση.
Με την αύρα του επιτυχημένου άλματος στα 6.05, ο Καραλής πέρασε και τα 6.15, η τέταρτη φορά στην καριέρα του – όλες φέτος – που περνά τόσο η ψηλότερα. Αυτόματα οι πιθανότητές του για τη νίκη αυξήθηκαν, αλλά αμέσως μετά ο Ντουπλάντις τις ψαλίδισε, χωρίς να χάσει ούτε αυτός προσπάθεια σε αυτό το ύψος.
Προς τέρψιν των θεατών, ο πήχης ανέβηκε στα 6.20 και ο Καραλής, επιχειρώντας πρώτος έφτασε πολύ κοντά στην ισοφάριση του πανελληνίου ρεκόρ, καθώς ο πήχης τρεμόπαιξε, αλλά δεν έμεινε στη θέση του. Αντίθετα, ο Ντουπλάντις με καθαρό άλμα διατήρησε το προβάδισμα και έστειλε τον μεγάλο του αντίπαλο στα 6.25, για να δοθεί παράταση στην αγωνία.
Ο Μανόλο πάλεψε, αλλά δεν κατάφερε να ξεπεράσει τον εαυτό του και αποχαιρέτησε άλλη μια επική μονομαχία με τον Σουηδό σούπερ σταρ με ένα χαμόγελο και μια θερμή αγκαλιά με τον παγκόσμιο ρέκορντμαν.
Αύριο Σάββατο, στις 20:44, τη δεύτερη μέρα των αγώνων, αγωνίζεται στο μήκος ο Μίλτος Τεντόγλου. Οι αγώνες καλύπτονται τηλεοπτικά από την ΕΡΤ 2 ΣΠΟΡ.
