Το Εκουαδόρ έμεινε άσφαιρο στα δύο πρώτα παιχνίδια του στη φάση των ομίλων του Μουντιάλ 2026 απέναντι σε Ακτή Ελεφαντοστού (0-1) και Κουρασάο (0-0) και είδε την Γερμανία να προηγείται μόλις στο 2ο λεπτό με τον Σανέ στη μεταξύ τους μονομαχία για το φινάλε του 5ου ομίλου, όμως έκανε επική αντεπιθεση και δικαιώθηκε.
Ο Ανγκούλο έφερε το ματς σε ισορροπία στο 9′ για να ξαναδώσει ελπίδα στη χώρα του και στο 77′ ήρθε η έκρηξη από το γκολ του Πλάτα, με το 2-1 να μένει μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο για να χαρίσει μία σπουδαία και συνάμα δίκαιη νίκη στο Εκουαδόρ που του χάρισε την 3η θέση και το έστειλε στους 32 της διοργάνωσης.
Το Κουρασάο ήταν η ομάδα που ήθελε πάση θυσία το τρίποντο για να ελπίζει σε πρόκριση στη νοκ-άουτ φάση όμως η Γερμανία χτύπησε πρώτη και μάλιστα με το… καλησπέρα, αφού άνοιξε το σκορ 110 δευτερόλεπτα από τη σέντρα. Ο Πάβλοβιτς έκανε ωραίο κοντρόλ με τη μπάλα (υπήρχαν διαμαρτυρίες για επιθετικό φάουλ στον Βίτε που δεν εισακούστηκαν από διαιτητή και VAR) και ο Βιρτς τροφοδότησε τον Σανέ, με τον άσο της Γαλατάσαραϊ να εκτελεί με αριστερό συρτο πλασέ και να γράφει το 1-0, φτάνοντας τα 18 γκολ σε 79 παιχνίδια με τη φανέλα της Μάνσαφτ.
Παρά την ψυχρολουσία το Εκουαδόρ βρήκε τον τρόπο να αντιδράσει και μάλιστα άμεσα, με την ισοφάριση να έρχεται πριν τη συμπλήρωση του 10λέπτου. Οι τυπικά γηπεδούχοι έκλεψαν τη μπάλα λίγο πιο κάτω από το χώρο της σέντρας και ο Ανγκούλο εφόρμησε προς τη μεγάλη περιοχή της Γερμανίας, για να εξαπολύσει ένα δυνατό δεξί σουτ εκτός περιοχής και να στείλει τη μπάλα στην αριστερή γωνία της εστίας του Νόιερ (1-1).
Το γκολ αυτό πανηγυρίστηκε έξαλλα από τους παίκτες του Εκουαδόρ αφού τους κράτησε ζωντανούς στη μάχη της πρόκρισης και έδωσε τέλος στην αφλογιστία τους στο φετινό Μουντιάλ, με τον Νόιερ από την πλευρά του να γράφει ιστορία με αρνητικό τρόπο αφού δέχτηκε γκολ για ένατο διαδοχικό ματς Μουντιάλ και ισοφάρισε το δεύτερο χειρότερο ρεκόρ τερματοφύλακα στην ιστορία της διοργάνωσης, πίσω μόνο από τον Αντόνιο Καρμπαχάλ (10 ματς).
Η συνέχεια βρήκε το Εκουαδόρ να παίρνει τον έλεγχο και να φτάνει με μεγαλύτερες αξιώσεις στα αντίπαλα καρέ, με την Γερμανία από την πλευρά της να αντιμετωπίζει αρκετές δυσκολίες από το πρέσινγκ του αντιπάλου της και εκείνη να έχει κάποιες μικροευκαιρίες που δεν ήταν όμως αρκετές για να προβληματίσουν τον Γκαλίντεζ (άουτ το σουτ του Ενμετσά στο 14′, αδύναμη η κεφαλιά του Χάβερτς στο 25′, κόπηκε από τον Ορδονιέζ το σουτ του Μουσιάλα στο 35′).
Το φινάλε του πρώτου μέρους βρήκε τις δύο ομάδες να βρίσκονται δικαίως στο 1-1 και στην ισορροπία (0.04-0.37 τα xgoals), με τα πρώτα λεπτά του δευτέρου μέρους να βρίσκουν την Γερμανία να κερδίζει πέναλτι σε ανατροπή του Χάβερτς από τον Ορδονιές αλλά τη διαιτήτρια, Πένσο, να παίρνει πίσω την απόφασή της μέσω VAR, αφού είχε προηγηθεί επιθετικό φάουλ του Σανέ στον Βίτε.
Ακολούθησαν οι πρώτες κινήσεις από τους δύο προπονητές και στο 62′ καταγράφηκε η πρώτη αξιόλογη φάση στο δεύτερο μέρος, με τον Νόιερ να πέφτει στη δεξιά γωνία του και να αποκρούει το επικίνδυνο σουτ του Βαλένσια.
Με τον χρόνο να πιέζει και να χρειάζεται πάση θυσία την ανατροπή, το Εκουαδόρ ανέβασε στροφές και στο 73′ άγγιξε το γκολ μετά από λανθασμένη συνεννόηση των Τα και Νόιερ, με τον Καϊσέδο να κάνει το γύρισμα στο ύψος της μικρής περιοχής αλλά τον Πλάτα να αστοχεί και να χάνει τεράστια ευκαιρία για την ομάδα του.
Οι μεγάλες ευκαιρίες των Σανέ (75′) και Ροντρίγκες (76′) μέσα σε ένα λεπτό έβαλαν φωτιά στο ματς και στο 77ο λεπτό έγινε έκρηξη και στις εξέδρες αφού μετά από εκτέλεση κόρνερ από τα δεξιά ο Ροντρίγκες πήρε την κεφαλιά και ο Πλάτα με προβολή έστειλε τη μπάλα στον ουρανό των διχτυών για την ολική ανατροπή (2-1).
Το γκολ αυτό απογείωσε τους παίκτες του Εκουαδόρ και με φτερά στα πόδια έπαιξαν λυσσασμένα άμυνα στο τελευταίο δεκάλεπτο για να κρατήσουν το χρυσό 2-1, με την Γερμανία από την πλευρά της να μην παρατάει το ματς αλλά να αδυνατεί να δημιουργήσει κάποια μεγάλη φάση στα καρέ του Γκαλίντεζ μέχρι το 90λεπτο.
Τα επτά λεπτά των καθυστερήσεων ήταν δραματικά και συγκλονιστικά, με την ομάδα του Νάγκελσμαν να κάνει την ύστατη προσπάθεια για τον βαθμό ώστε να αποφύγει την πρώτη ήττα της στη διοργάνωση αλλά το Εκουαδόρ να αμύνεται ηρωικά και στο φινάλε να επιβραβεύεται με μία τεράστια νίκη που του χάρισε την 3η θέση στον όμιλο και το έστειλε στα νοκ-άουτ.
Εκουαδόρ: Γαλίντεζ, Φράνκο (65′ Πρεσιάδο), Ορδόνιεζ, Πάτσο, Ινκαπιέ (71′ Εστουπινιάν), Γεμπόα (85′ Τόρες), Βίτε, Μοϊσές Καϊσέδο, Ανγκούλο (85′ Χόρντι Καϊσέδο), Πλάτα, Βαλένσια (64′ Ροντρίγκες)
Γερμανία: Νόιερ, Κίμιχ (60′ Τιάο), Ρίντιγκερ, Τα, Ράουμ, Ενμέτσα (65′ Μπάγερ), Πάβλοβιτς (46′ Στίλερ), Σανέ, Μουσιάλα, Βιρτς (73′ Γκρος), Χάβερτς (60′ Ούνταβ)
