Οι ΗΠΑ έκλεισαν θέση στα νοκ-άουτ του Μουντιάλ 2026, καθώς νίκησαν και την Αυστραλία με 2-0 για τη δεύτερη αγωνιστική του Δ’ ομίλου.
Τα γκολ για την ομάδα του Μαουρίσιο Ποτσετίνο, που ήταν ανώτερη καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, πέτυχε ο Φρίμαν στο 44′, ενώ προηγήθηκε με το αυτογκόλ του Μπέρτζιτς στο 11ο λεπτό.
Το πρώτο χτύπημα των (όχι μόνο τυπικά) γηπεδούχων προήλθε από ωραία ατομική ενέργεια του Μπάλογκαν από τα αριστερά, που έκανε το παράλληλο γύρισμα το οποίο δυσκόλεψε τον στόπερ των “σόκερους”, καθώς έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του, στην προσπάθειά του να την απομακρύνει.
Μάλιστα οι ΗΠΑ με το αυτογκόλ έγραψαν ιστορία, καθώς έγιναν η πρώτη ομάδα που βρίσκει δίχτυα με αυτογκόλ για δεύτερο διαδοχικό παιχνίδι. Στο 44ο λεπτό ήρθε το δεύτερο χτύπημα με την κεφαλιά του Φρίμαν από κοντά, μετά από ένα σουτ του Ντεστ από το ημικύκλιο που κόντραρε. Ο βοηθός σήκωσε το σημαιάκι για οφσάιντ, αλλά το τέρμα μέτρησε μέσω VAR.
Με αυτό το τρίποντο οι ΗΠΑ ανέβηκαν στους έξι, έκλεισαν την παρουσία τους στα νοκ-άουτ και εκτός απροόπτου θα τερματίσουν στην πρώτη θέση του τέταρτου ομίλου, καθώς χρειάζονται απλώς έναν βαθμό.
Η ομάδα του Μαουρίσιο Ποτσετίνο ήταν ανώτερη καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα και πήρε δίκαια το τρίποντο. Η πρώτη φάση ανήκε στην Αυστραλία πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό με το πλασέ που επιχείρησε ο Τουρέ μέσα από την περιοχή, όμως ο Φριζ επενέβη σωτήρια.
Οι ΗΠΑ είχαν την πρώτη τους στιγμή με τον Ντεστ στο 9′ που κόπηκε η προσπάθειά του, ενώ δύο λεπτά αργότερα βρήκαν το τέρμα που έψαχναν με το αυτογκόλ του Μπέρτζις. Μέχρι και το 15ο λεπτό το παιχνίδι ήταν σχετικά ισορροπημένο, καθώς η Αυστραλία προσπάθησε να γίνει απειλητική και στο 12′ με την προσπάθεια του Λέκι που πέρασε εκτός.
Έκτοτε το πρώτο μέρος ανήκε εξ’ ολοκλήρου στις ΗΠΑ, που ειχαν ευκαιρίες για να σκοράρουν, όπως οι προσπάθειες των ΜακΚένι και Μπαλογκάν. Στο 45+7′ ο Ντεστ έπιασε ένα ωραίο πλασέ όμως ο Μπιτς τον σταμάτησε.
Στο δεύτερο μέρος η Αυστραλία δεν ανέβασε στροφές και έγινε ελάχιστα απειλητική στα αντίπαλα καρέ, με ελάχιστες εξαιρέσεις με τις ΗΠΑ να διατηρούν σχετικά άνετα το τρίποντο μέχρι και το φινάλε του ματς.
Οι soccerroos απείλησαν με το πλασέ του Βολπάτο που πέρασε εκτός στο 62′, ενώ τρία λεπτά μετά ο Μέτκαλφ δοκίμασε την τύχη του από την αριστερή γωνία της περιοχής που μάζεψε ο Φριζ, ενώ η τελευταία αξιόλογη στιγμή τους ήταν στο 84′, όταν δύο παίκτες δεν μπόρεσαν να εκτελέσουν και στη συνέχεια το σουτ του Γκέρια κόντραρε.
Το τελικό 2-0 βρήκε τις ΗΠΑ να πλέουν σε πελάγη ευτυχίας για τη δεύτερη σερί νίκη τους.
ΗΠΑ: Φριζ, Φρίμαν, Ρίτσαρντς, Ρέαμ, Ρόμπινσον (80′ Τράστι), Τίλμαν, Άνταμς, Ντεστ (80′ Σκάλι), ΜακΚένι (90+6′ Ρέινα), Πέπι (74′ Μπελχάλτερ), Μπαλογκάν (90+6′ Ράιτ).
Αυστραλία: Μπιτς, Ιταλιάνο, Τσιρτσάτι, Σούταρ, Μπέρτζις (46′ Τζέρια), Μπος, Ονίλ, Οκόν-Ένγκστλερ (78′ Ίρβιν), Λέκι (61′ λ. τρ. Βολπάτο), Βελουπιλάι (46′ Μέτκαλφ), Τουρέ (46′ Ιρακούντα).
