Ο Παναθηναϊκός έκανε αποφασιστικό βήμα για την ευρωπαϊκή του συνέχεια, επικρατώντας 2-1 της Στουρμ Γκρατς στο ΟΑΚΑ και σημειώνοντας την τρίτη του νίκη στη League Phase του Europa League. Οι «πράσινοι» ανέβηκαν κι άλλο στη βαθμολογία, δείχνοντας πως έχουν κάθε λόγο να στοχεύουν ακόμη και στην πρώτη οκτάδα που οδηγεί απευθείας στους «16».
Η ομάδα του Χουάν Καρλος Οσόριο ξεκίνησε με διάθεση να επιβάλει τον ρυθμό της και μετά το πρώτο τέταρτο βρήκε τρόπους να «χτυπήσει» την καλά οργανωμένη άμυνα των Αυστριακών. Στο 18’, μια ταχύτατη ανάπτυξη από τα δεξιά κατέληξε σε άψογη σέντρα του Ζαρουρί, με τον Σφιντέρσκι να παίρνει την κεφαλιά και να ανοίγει το σκορ.
Παρά το καλό μομέντουμ, η Στουρμ κατάφερε να φέρει το παιχνίδι στα ίσα στο 34’, με τον Κιτεϊσβίλι να εξαπολύει ένα εξαιρετικό μακρινό σουτ που κατέληξε στη συμβολή των δοκών του Ντραγκόφσκι. Το γκολ αυτό δεν άλλαξε την προσέγγιση του Παναθηναϊκού, που μπήκε στο δεύτερο μέρος με την ίδια διάταξη και συνέχισε να παράγει φάσεις.
Η πρώτη μεγάλη στιγμή ήρθε στο 49’, όταν από εκτέλεση φάουλ του Μπακασέτα, ο Σφιντέρσκι ανάγκασε τον Κρίστενσεν σε εντυπωσιακή επέμβαση. Η λύση ωστόσο ήρθε στο 74’, με τον άνθρωπο-έκπληξη της ενδεκάδας. Ο Καλάμπρια πήρε την μπάλα μέσα στην περιοχή, ξεγέλασε με αριστοτεχνική προσποίηση τον Κάριτς και με ιδανικό τελείωμα έγραψε το τελικό 2-1.
Στο υπόλοιπο του αγώνα, ο Παναθηναϊκός διαχειρίστηκε σωστά το προβάδισμα, κράτησε τη Στουρμ μακριά από την περιοχή του και «κλείδωσε» μια απολύτως δίκαιη και σημαντική νίκη. Το αποτέλεσμα αυτό φέρνει τους «πράσινους» ένα βήμα πριν από την πρόκριση στα νοκ άουτ και τους προσφέρει τη δυναμική που χρειάζονται για το τελευταίο κομμάτι της ευρωπαϊκής φάσης.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράφα Μπενίτεθ): Ντραγκόφσκι, Ίνγκασον, Πάλμερ-Μπράουν, Τουμπά, Καλάμπρια (80’ Κώτσιρας), Τσέριν, Μπακασέτας (85’ Μλαντένοβιτς), Ζαρουρί, Τετέ (65’ Τσιριβέγια), Τζούριτσιτς, Σφιντέρσκι (66’ Πάντοβιτς).
ΣΤΟΥΡΜ ΓΚΡΑΤΣ (Γιούργκεν Σάουμελ): Κρίστενσεν, Μίτσελ (46’ Μάλιτς), Αϊβού, Γκεϊρχόφερ, Κάριτς, Στάνκοβιτς, Ρόζγκα (61’ Χόρβατ), Τσουκουανί, Κιτεϊσβίλι (73’ Χοντλ), Τζάτα (78’ Γκργκιτς), Μαλόουν (61’ Καγιόμπο).
