Βαρύ πένθος καλύπτει την Πορτογαλία και τον κόσμο του ποδοσφαίρου, μετά τον τραγικό θάνατο του επιθετικού της Λίβερπουλ, Ντιόγκο Ζότα, και του μικρότερου αδερφού του Αντρέ Σίλβα, σε φρικτό τροχαίο δυστύχημα στην Ισπανία.
Η κηδεία των δύο αδικοχαμένων νέων πραγματοποιήθηκε σήμερα στην πόλη Γκοντόμαρ, στα βόρεια της Πορτογαλίας, γενέτειρα του Ζότα. Χιλιάδες πολίτες, φίλοι, συγγενείς, ποδοσφαιριστές και παλιοί συμπαίκτες βρέθηκαν εκεί για να πουν το τελευταίο αντίο.
Τα δύο φέρετρα έφτασαν μαζί στην εκκλησία Igreja Matriz, όπου επικράτησε σιωπή και συγκίνηση. Η σύζυγος του Ζότα, Ρούτε Καρντόσο, που τον είχε παντρευτεί μόλις πριν από δύο εβδομάδες και με την οποία είχε αποκτήσει τρία παιδιά, δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά της. Από τα εφηβικά τους χρόνια μαζί, είχε σταθεί δίπλα του σε κάθε του βήμα.
Ανάμεσα στους παρόντες ήταν και μέλη της Λίβερπουλ, συμπεριλαμβανομένων του αρχηγού Βίρτζιλ Φαν Ντάικ, του τερματοφύλακα Κάοϊμχιν Κέλεχερ, αλλά και του νέου προπονητή Άρνε Σλοτ, οι οποίοι έφτασαν στην Πορτογαλία το βράδυ της Παρασκευής για να αποτίσουν φόρο τιμής στον αδικοχαμένο ποδοσφαιριστή και τον αδερφό του. Μαζί τους και ο πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός της Πορτογαλίας, Φερνάντο Σάντος.
Σε έντονα φορτισμένο κλίμα, οι συμπαίκτες του Ζότα από τη Λίβερπουλ μετέφεραν το φέρετρο, ενώ στα χέρια κρατούσαν στεφάνια με κόκκινα λουλούδια σε σχήμα φανέλας. Το πλήθος έξω από τον ναό χειροκροτούσε, σε μια αυθόρμητη κίνηση αγάπης και σεβασμού.
Το δυστύχημα σημειώθηκε τα ξημερώματα της Πέμπτης, όταν το αυτοκίνητο τύπου Lamborghini που οδηγούσε ο Ζότα εξετράπη της πορείας του στην Ισπανία, πιθανότατα λόγω σκασμένου ελαστικού, σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις της αστυνομίας. Το όχημα τυλίχθηκε στις φλόγες και τα δύο αδέρφια εγκλωβίστηκαν.
Ο θάνατός τους σκόρπισε θλίψη στην παγκόσμια αθλητική κοινότητα. Από τον ποδοσφαιρικό κόσμο μέχρι κυβερνητικούς αξιωματούχους, εκατοντάδες μηνύματα συλλυπητηρίων κατέκλυσαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Στη γενέτειρα του Ζότα, αλλά και έξω από το Άνφιλντ, δημιουργήθηκε αυθόρμητο λαϊκό προσκύνημα. Φίλαθλοι της Λίβερπουλ άφησαν λουλούδια, κασκόλ, μπάλες και σημειώματα με το όνομά του, δείχνοντας πως ο αγαπημένος τους «άσος» δεν θα ξεχαστεί ποτέ.
Ο Ντιόγκο Ζότα, μόλις 28 ετών, ήταν ένας από τους πλέον ταλαντούχους Πορτογάλους ποδοσφαιριστές της γενιάς του, με σημαντική πορεία σε Premier League και εθνική ομάδα. Ο Αντρέ Σίλβα, αν και νεότερος, ακολουθούσε κι εκείνος καριέρα στο ποδόσφαιρο, αγωνιζόμενος σε μικρότερες ομάδες στην Πορτογαλία.
Η Πορτογαλία θρηνεί. Το ποδόσφαιρο έχασε δύο από τα παιδιά του. Κανείς δεν μπορεί να πιστέψει πόσο ξαφνικά γράφτηκε αυτό το τραγικό φινάλε.
