Σπουδαία νίκη πανηγύρισε ο ΟΦΗ, ο οποίος επικράτησε με 2-1 του ΠΑΟΚ στο Παγκρήτιο Στάδιο, επιστρέφοντας στα θετικά αποτελέσματα για πρώτη φορά μετά τα μέσα Σεπτεμβρίου.
Σε μια αναμέτρηση με υψηλό ρυθμό, ένταση και πολλές ευκαιρίες, οι Κρητικοί έδειξαν αποτελεσματικότητα στις κρίσιμες στιγμές και κατάφεραν να κρατήσουν το προβάδισμά τους απέναντι σε έναν ΠΑΟΚ που είχε την επιθετική πρωτοβουλία για μεγάλα διαστήματα, αλλά δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες του. Από την πλευρά τους, οι Θεσσαλονικείς γνώρισαν μια σημαντική απώλεια βαθμών, μένοντας έξι βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι και μόλις στο πρώτο λεπτό έφτασε κοντά στο γκολ, με τον Αντρίγια Ζίβκοβιτς να επιχειρεί διαγώνιο σουτ μέσα από την περιοχή και τον Λίλο να αποκρούει με τα πόδια. Η απάντηση του ΟΦΗ ήρθε στο 3’, όταν ο Νους άσκησε πίεση στον Τσιφτσή, με την απομάκρυνση του τερματοφύλακα να στέλνει την μπάλα πάνω από την εστία. Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να αναζητούν το γκολ, με τον Μιχαηλίδη στο 7’ να απειλεί μετά από στατική φάση, χωρίς όμως να νικήσει τον Λίλο.
Η επιθετική δραστηριότητα του ΠΑΟΚ συνεχίστηκε και στα επόμενα λεπτά. Στο 15’, ο Σερίφ Εντιαγέ δεν κατάφερε να σκοράρει με κεφαλιά μετά από κόρνερ, ενώ στη συνέχεια αστόχησε και με σουτ. Οι προσπάθειες των Ζίβκοβιτς και Εντιαγέ στο 19’ ανακόπηκαν από την άμυνα των γηπεδούχων, ενώ δύο λεπτά αργότερα ο Ούγκρεσιτς δεν βρήκε στόχο. Ο Γιάκιτς δοκίμασε επίσης το πόδι του στο 29’, δίχως αποτέλεσμα, με τον «Δικέφαλο του Βορρά» να διατηρεί τον έλεγχο και να αναζητά το γκολ που θα του έδινε το προβάδισμα.
Παρά την πίεση των φιλοξενούμενων, εκείνος που βρήκε πρώτος δίχτυα ήταν ο ΟΦΗ. Στο 38ο λεπτό, ο Αϊτόρ έβγαλε εξαιρετική κάθετη πάσα προς τον Ταξιάρχη Φούντα, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την άστοχη έξοδο του Τσιφτσή, τον απέφυγε και πλάσαρε σε κενή εστία, δίνοντας το προβάδισμα στους Κρητικούς με 1-0. Μάλιστα, λίγο νωρίτερα ο Λίλο είχε χρειαστεί να επέμβει αποτελεσματικά σε προσπάθεια του Ούγκρεσιτς.
Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αντιδράσει πριν από την ανάπαυλα, όμως ο Εντιαγέ αστόχησε από καλή θέση στο 40’, ενώ στο 43’ ο Λίλο απέκρουσε το σουτ του Τάισον. Ο ΟΦΗ, από την πλευρά του, έφτασε κοντά και σε δεύτερο γκολ στο 44’, όταν ο Νους επιχείρησε κεφαλιά, αλλά ο Τσιφτσής κράτησε την ομάδα του στο παιχνίδι. Έτσι, το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τους γηπεδούχους να προηγούνται με 1-0, παρά την επιθετική υπεροχή του ΠΑΟΚ.
Στην επανάληψη, οι Θεσσαλονικείς επέστρεψαν στον αγωνιστικό χώρο με στόχο να φτάσουν στην ισοφάριση. Ο Ζαφείρης αστόχησε στο 48’, ενώ τρία λεπτά αργότερα η εκτέλεση φάουλ του Ζίβκοβιτς σταμάτησε στο τείχος. Ο ΟΦΗ προσπάθησε να αξιοποιήσει τους κενούς χώρους που άφηναν οι φιλοξενούμενοι, με τον Φούντα να απειλεί στο 56’, αλλά τον Τσιφτσή να αποκρούει. Στο 59’, ο Εντιαγέ έχασε ακόμη μία σημαντική ευκαιρία, στέλνοντας την μπάλα εκτός εστίας, ενώ στο 61’ ο Φούντας ανάγκασε ξανά τον τερματοφύλακα του ΠΑΟΚ να επέμβει.
Η απάντηση των γηπεδούχων συνεχίστηκε με το σουτ του Γιάκιτς στο 62’, το οποίο αντιμετώπισε αποτελεσματικά ο Λίλο, ενώ στο 64’ ο Αϊτόρ δεν κατάφερε να βρει στόχο με απευθείας εκτέλεση φάουλ. Από εκείνο το σημείο και μετά, ο ΠΑΟΚ αύξησε ακόμη περισσότερο την πίεσή του, αναζητώντας το γκολ της ισοφάρισης. Οι προσπάθειες του Ζίβκοβιτς και του Ζαφείρη στο 66’ δεν είχαν αποτέλεσμα, με την άμυνα του ΟΦΗ να διατηρεί το προβάδισμα.
Στο 68’, ο ΠΑΟΚ προχώρησε σε τριπλή αλλαγή, με τους Ελουστόντο, Τέιλορ και Μπάνζα να περνούν στον αγωνιστικό χώρο αντί των Ντιέγκο Κόστα, Γιάκιτς και Ούγκρεσιτς, σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την επιθετική του λειτουργία. Την ίδια ώρα, ο Χατζηδιάκος απείλησε με κεφαλιά μετά από κόρνερ, χωρίς να βρει στόχο, ενώ η προσπάθεια του Τάισον στο 69’ ανακόπηκε από αντίπαλο αμυντικό. Στο 70’, ο Ζίβκοβιτς επιχείρησε νέα κεφαλιά, αλλά η μπάλα πέρασε εκτός εστίας, με τον ΟΦΗ να εξακολουθεί να κρατά το πολύτιμο 1-0.
Οι Κρητικοί έδειξαν αποφασισμένοι να υπερασπιστούν το προβάδισμά τους σε μια αναμέτρηση όπου ο ΠΑΟΚ δημιούργησε αρκετές ευκαιρίες, χωρίς όμως να καταφέρει να τις μετατρέψει σε γκολ. Το τελικό 2-1 χάρισε στον ΟΦΗ ένα πολύτιμο τρίποντο και την επιστροφή στις νίκες, ενώ ο ΠΑΟΚ αποχώρησε από το Παγκρήτιο με σημαντικές βαθμολογικές απώλειες, βλέποντας την απόσταση από την κορυφή να μεγαλώνει στους έξι βαθμούς.
ΟΦΗ (Χρ. Κόντης)(3-4-3): Λίλο, Πούγγουρας, Κρίζμανιτς, Νικολάου, Ντίκμαν(72΄Γκονθάλεθ), Αθανασίου, Μπουχαλάκης(72′ Κανελλόπουλος), Ανδρούτσος, Αϊτόρ(72′ Χατζηγιοβάνης), Φούντας(90′ Αποστολάκης), Νους(79′ Κόντρο)
ΠΑΟΚ (Αλ. Λίσι)(4-3-3): Τσιφτσής, Κένι, Κόστα(68′ Ελουστόντο), Μιχαηλίδης(53′ Χατζηδιάκος), Μπάμπα, Γιάκιτς(68′ Τέιλορ), Ζαφείρης, Ούγκρεσιτς(68′ Μπάνζα), Ζίβκοβιτς, Τάισον(86′ Σορετίρε), Εντιαγέ.
