Ιδανική πρεμιέρα στα προκριματικά του U21 EURO 2027 για την Εθνική Ελπίδων, η οποία επικράτησε 5-0 της Μάλτας στο Centenary Stadium του Ta’ Qali στον εναρκτήριο αγώνα της στη διαδικασία.
Κυρίαρχη καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα η Εθνική, δεν απειλήθηκε σε κανένα σημείο. Ακολουθούν δύο εκτός έδρας αγώνες, με Γερμανία (10/10) και Λετονία (14/10).
Μόλις στο 1′ η Εθνική απείλησε για πρώτη φορά, με το σουτ του Κούτσια από τη μεγάλη περιοχή να περνάει άουτ, όμως κατάφερε να προηγηθεί στο 14′, όταν ο Άλλεν έστρωσε εκτός περιοχής στον Πνευμονίδη, ο οποίος με εκπληκτικό σουτ έδωσε προβάδισμα στη “γαλανόλευκη”. Οι ποδοσφαιριστές του κ. Ταουσιάνη συνέχισαν να πιέζουν για να διευρύνουν το προβάδισμά τους, όμως τα σουτ των Μπρέγκου (24′), Κούτσια (26′) πέρασαν λίγο δίπλα από το δεξί δοκάρι του Καμιλιέρι. Στο 1ο λεπτό του επιπλέον χρόνου ο Κούτσιας εκμεταλλεύτηκε την λάθος πάσα του Καμιλιέρι και με εξαιρετικό σκάψιμο εκτός περιοχής διαμόρφωσε το 2-0 που ήταν και σκορ ημιχρόνου.
Ένα λεπτό μετά την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου η προβολή του Κούτσια από κοντά, ύστερα από σέντρα του Κουτσογούλα, πέρασε λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Στο 53′ η Εθνική εκδήλωσε υποδειγματική αντεπίθεση, καθώς ο Μπρέγκου βρήκε με κάθετη πάσα τον Κούτσια, ο οποίος με το δεύτερο προσωπικό του γκολ έγραψε το 3-0, ενώ στο 55′ ο Κουτσογούλας νικήθηκε σε τετ α τετ από τον Μαλτέζο τερματοφύλακα. Στο 64′ ήταν η σειρά του Πνευμονίδη να σκοράρει για 2η φορά στον αγώνα: ο Θεοδοσουλάκης με εξαιρετική τεχνική βρήκε με τακουνάκι τον σκόρερ, ο οποίος πέρασε τον Καμιλιέρι και σε κενή εστία έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Το τελικό σκορ διαμόρφωσε ο Ράλλης στο 90′ με σουτ από κοντά μετά από ασίστ του Μπόκου.
Μάλτα (Ντάβιντε Ματσότα): Καμιλιέρι, Κρός (68′ Άγκιους), Μίκαλεφ (46′ Γκρέχ), Βασάλο, Ξέρι, Χίλι, Μπόργκ, Αζοπάρντι, Σκιλούνα (68′ Καρουάνα), Πίτς (68′ Τζίνγκ), Εγιουρούμ (46′ Γκάτ).
Ελλάδα (Γιάννης Ταουσιάνης): Μπότης, Κουτσογούλας, Αλεξίου, Καλογερόπουλος, Άλλεν, Μπακούλας (28′ Νικολάου), Μπρέγκου, Γκούμας (78′ Αποστολάκης), Πνευμονίδης (78′ Μπόκος), Κούτσιας (58′ Ράλλης), Παπακανέλλος (58′ Θεοδοσουλάκης).
