Με τον Λιονέλ Μέσι να βρίσκει δις το δρόμο προς τα δίχτυα και να γράφει ιστορία ανεβαίνοντας στην κορυφή των σκόρερ του Μουντιάλ, η παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή υπέταξε την Αυστρία με 2-0, έκανε το “2 στα 2” στον 10ο όμιλο και εξασφάλισε την παρουσία της στις “32” κορυφαίες ομάδες της διοργάνωσης.
Η Αργεντινή μπήκε φουριόζα στην αναμέτρηση ψάχνοντας ένα γρήγορο γκολ που θα την έβαζε από νωρίς στη θέση του οδηγού και μόλις στο 4ο λεπτό έθεσε τις βάσεις για αυτό: ο Λαουτάρο Μαρτίνες εφόρμησε στην περιοχή και οι Σλάγκερ και Πος έπεσαν πάνω του για να τον σταματήσουν, με τον κάπτεν της Ίντερ να ανατρέπεται και τον διαιτητή να δείχνει την άσπρη βούλα μετά από παρέμβαση του VAR και τσεκάρισμα της φάσης μέσω on field review.
Την εκτέλεση ανέλαβε ο Λιονέλ Μέσι στο 9′ έχοντας την ευκαιρία να γράψει ιστορία και να γίνει ο απόλυτος σκόρερ στην ιστορία του Μουντιάλ αλλά δεν την εκμεταλλεύτηκε, με τον Pulga να στέλνει τη μπάλα έξω από το αριστερό δοκάρι της αντίπαλης εστίας και την απογοήτευση να κυριεύει τόσο τον ίδιο όσο και δεκάδες χιλιάδες συμπατριώτες του που βρίσκονταν στις εξέδρες.
Αυτό ήταν το τρίτο χαμένο πέναλτι για τον οκτάκις κάτοχο της Χρυσής Μπάλας σε Μουντιάλ (έχει πλέον τα περισσότερα), με την Αυστρία να αρχίζει να ισορροπεί και να κερδίζει μέτρα στο γήπεδο αλλά στο 19′ να είναι πάλι ο Μέσι πρωταγωνιστής, αφού βρέθηκε τετ α τετ με τον Σλάγκερ αλλά είδε τον Αυστριακό κίπερ να αποκρούει το πλασέ του από το ύψος του πέναλτι.
Η πρώτη απειλή από πλευράς Αυστριακών ήρθε στο 23′ με το σουτ του Σάμπιτσερ που σταμάτησε στα πόδια του Ρομέρο, για να έρθει στο 32ο λεπτό να τριτώσει το… κακό για τον Μέσι, όταν η μπάλα στρώθηκε στα πόδια του μέσα στην περιοχή αλλά το σουτ του που είχε κατεύθυνση προς την εστία σταμάτησε στα πόδια του Αλάμπα.
Η συνέχεια βρήκε την ομάδα του Ράνγκνικ να έχει καλύτερη εικόνα στο γήπεδο και να δυσκολεύει αφάνταστα την επιθετική ανάπτυξη της αλμπισελέστε μέσω του πρέσινγκ που άσκησε, για να έρθει όμως στο 38ο λεπτό ο Μέσι και να γράψει ιστορία με ένα γκολ σήμα κατατεθέν του.
Ο Αλμάδα τροφοδότησε τον Μεδίνα και στη συνέχεια άφησε τη μπάλα να περάσει κάτω από τα πόδια του στο γύρισμα του συμπαίκτη του από τα αριστερά, με τον Μέσι να έρχεται ως τρέιλερ και να εκτελεί τον Σλάγκερ με αψεγάδιαστο αριστερό πλασέ (1-0).
Αυτό ήταν το 17ο γκολ του Λιονέλ Μέσι σε Μουντιάλ με το οποίο ανέβηκε μόνος στην απόλυτη κορυφή των σκόρερ της διοργάνωσης αφήνοντας δεύτερο τον Μίροσλαβ Κλόζε (16), με τον Pulga να γίνεται μάλιστα ο τρίτος παίκτης στην ιστορία της διοργάνωσης που σκοράρει σε έξι διαδοχικα παιχνίδια μετά απο τους Φοντέν (1958) και Ζαϊρζίνιο (1970).
Αυτή ήταν η τελευταία καλή φάση σε ένα πρώτο μέρος που είχε γκολ, χαμένο πέναλτι, ένταση, πάθος, μονομαχίες αλλά λίγες φάσεις (3-2 για την Αργεντινή, 1-0 εντός εστίας), με την έναρξη του δεύτερου να βρίσκει τους δύο προπονητές να συνεχίζουν με τους αρχικούς 11 και να μην προχωρούν σε διορθωτικές κινήσεις από τον πάγκο.
Το πρώτο τέταρτο στο δεύτερο μέρος βρήκε την Αυστρία να έχει περισσότερη ώρα τη μπάλα στα πόδια και την Αργεντινή να προτιμάει να περιμένει πίσω από τη μπάλα και να… υποφέρει, με τον Εμιλιάνο Μαρτίνες να πραγματοποιεί σωτήρια απόκρουση στο 55ο λεπτό στην απευθείας εκτέλεση φάουλ του Σάμπιτσερ.
Δέκα λεπτά αργότερα ήταν η σειρά της Αργεντινής για την πρώτη καλή στιγμή της σε αυτό το διάστημα, με τον Σλάγκερ να αποκρούει το συρτό σουτ του Μέσι εκτός περιοχής, ενώ στο 72′ ο Μέσι έφτασε κοντά να γίνει και ο πρώτος σε ασίστ στην ιστορία του Μουντιάλ όταν μετά από κόρνερ που εκτέλεσε ο Νίκο Γκονζάλες πήρε την κεφαλιά και έστειλε τη μπάλα έξω από το αριστερό δοκάρι.
Η εικόνα του αγώνα παρέμεινε ίδια και στο τελευταίο 20λεπτο, με την Αυστρία να ψάχνει το γκολ της ισοφάρισης και την Αργεντινή να αμύνεται κυρίως πίσω από τη σέντρα, με τον Νίκο Γκονζάλες να έχει την ευκαιρία στο 86′ να κλειδώσει τη νίκη για την αλμπισελέστε όταν βγήκε στην κόντρα, με το σουτ του να κόβεται όμως εντός περιοχής.
Αργεντινή: Εμιλιάνο Μαρτίνες, Λισάντρο Μαρτίνες, Ρομέρο (57′ Οταμέντι), Μεδίνα (82′ Ταγλιαφίκο), Μολίνα, Ντε Πολ (82′ Παρέδες), Μακάλιστερ, Φερνάντες, Μέσι, Αλμάδα (64′ Άλβαρες), Λαουτάρο Μαρτίνες (64′ Νίκο Γκονσάλες)
Αυστρία: Αλεξάντερ Σλάγκερ, Ντάνσο, Πος (68′ Πρας), Αλάμπα (68′ Φριντλ), Τσαβέρ Σλάγκερ, Σέιβαλντ, Σάμπιτσερ, Σμιντ (79′ Βίμερ), Λάιμερ, Βάνερ (68′ Αρναούτοβιτς), Γκρέγκοριτς (85′ Τσουκουεμέκα)
