Ο Παναθηναϊκός συνεχίζει ακάθεκτος την πορεία του και πλέον απολαμβάνει μόνος τη μοναξιά της κορυφής. Οι «πράσινοι» επικράτησαν με 3-0 του Παναιτωλικού στο ντέρμπι των πρωτοπόρων, έκαναν το απόλυτο «4 στα 4» και έστειλαν ξεκάθαρο μήνυμα προς όλους τους διεκδικητές του τίτλου.
Η ομάδα του Τζέικομπ Νίστρουπ εκμεταλλεύτηκε με τον καλύτερο τρόπο τις βαθμολογικές απώλειες των ΑΕΚ και Ολυμπιακού και διεύρυνε τη διαφορά της από τους βασικούς ανταγωνιστές της. Με τη νίκη αυτή, ο Παναθηναϊκός βρίσκεται πλέον στο +3 από τον ΠΑΟΚ, στο +4 από την ΑΕΚ και στο +5 από τον Ολυμπιακό.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν στο παιχνίδι με διάθεση να επιβάλουν από νωρίς τον ρυθμό τους και χρειάστηκαν μόλις 13 λεπτά για να ανοίξουν το σκορ. Ο Αντίνο δημιούργησε τις προϋποθέσεις από την αριστερή πλευρά, βγάζοντας εξαιρετική σέντρα στην περιοχή, και ο Ταμπόρδα κινήθηκε ιδανικά στο δεύτερο δοκάρι. Με δυνατή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, δίνοντας από νωρίς το προβάδισμα στο «τριφύλλι».
Η συνέχεια, ωστόσο, είχε ένα απρόοπτο για τον Νίστρουπ. Ο σκόρερ του Παναθηναϊκού αισθάνθηκε ενοχλήσεις στον προσαγωγό και στο 20ό λεπτό δεν μπόρεσε να συνεχίσει, με τον Λιβάι Γκαρσία να περνά στη θέση του.
Ο Παναιτωλικός προσπάθησε να αντιδράσει, χωρίς όμως να καταφέρει να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για να απειλήσει ουσιαστικά την εστία των γηπεδούχων. Μάλιστα, στο 29’ ο Γιάννης Αναστασίου αναγκάστηκε επίσης να προχωρήσει σε αλλαγή, με τον Εστεμπάν να αντικαθιστά τον Σατσιά.
Το δεύτερο «χτύπημα» του Παναθηναϊκού ήρθε στο 39’, με έναν τρόπο που ανέδειξε την ποιότητα των γηπεδούχων. Ο Ουναΐ πήρε μέτρα με την μπάλα, βρήκε τον απαραίτητο χώρο έξω από την περιοχή και, αφού ζύγισε την προσπάθειά του, εξαπέλυσε ένα εξαιρετικό σουτ που κατέληξε στα δίχτυα του Κουτσερένκο για το 2-0.
Λίγο πριν από τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου, οι «πράσινοι» άγγιξαν και τρίτο γκολ. Ο Ντέσερς βρέθηκε απέναντι από τον αντίπαλο τερματοφύλακα, κατάφερε μάλιστα να τον περάσει, όμως ο Γκράναν επενέβη σωτήρια και απομάκρυνε την μπάλα πριν αυτή περάσει τη γραμμή.
Το 2-0 έδινε ξεκάθαρο προβάδισμα στον Παναθηναϊκό, ο οποίος στο δεύτερο ημίχρονο διαχειρίστηκε με ωριμότητα το πλεονέκτημά του. Στο 52’ ο Ουναΐ επιχείρησε να βρει ξανά δίχτυα, αυτή τη φορά όμως το τελείωμά του δεν ήταν ανάλογο της προηγούμενης προσπάθειάς του και η μπάλα κατέληξε άουτ.
Ο Αναστασίου προσπάθησε να αλλάξει την εικόνα της ομάδας του με διαδοχικές αλλαγές, όμως ο Παναθηναϊκός είχε ήδη πάρει τον απόλυτο έλεγχο της αναμέτρησης. Οι γηπεδούχοι κράτησαν τον ρυθμό στα μέτρα τους, δεν επέτρεψαν στον Παναιτωλικό να επιστρέψει στο παιχνίδι και περίμεναν την κατάλληλη στιγμή για να ολοκληρώσουν τη βραδιά με ένα ακόμη γκολ.
Αυτό ήρθε στις καθυστερήσεις. Στο 93ο λεπτό, ο Τζενεπό ανέτρεψε τον Καλάμπρια μέσα στην περιοχή και ο διαιτητής υπέδειξε την άσπρη βούλα. Ο Ιταλός ανέλαβε την εκτέλεση, ήταν ψύχραιμος και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, διαμορφώνοντας το τελικό 3-0.
Ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε μια ακόμη νίκη, την τέταρτη συνεχόμενη, και μαζί ένα αποτέλεσμα με ιδιαίτερη βαθμολογική σημασία. Το «τριφύλλι» βρίσκεται πλέον μόνο στην κορυφή και δείχνει από νωρίς πως διαθέτει όλα τα στοιχεία για να πρωταγωνιστήσει στη μάχη του τίτλου.
Παναθηναϊκός (Τζέικομπ Νίστρουπ): Πένια, Ντε Φράι, Φαν Ντρόνγκελεν, Καλάμπρια, Κυριακόπουλος, Λούζα (60′ Κάνγκουα), Καμαρά, Ουναΐ (60′ Τεττέη), Ταμπόρδα (20′ Λιβάι Γκαρσία), Αντίνο (76′ Πελίστρι), Ντέσερς (76′ Τσάπρας).
Παναιτωλικός (Γιάννη Αναστασίου): Κουτσερένκο, Μαυρίας (63′ Προδρομίτης), Γκράναθ, Στάγιτς, Αποστολόπουλος, Σατσιάς (29′ Εστεμπάν), Εράκοβιτς (56′ Οπόκου), Μπάσι, Άλεξιτς (46′ Νακάμπα), Τζενεπό, Μεχία (56′ Μπάτζι).
