Η Κολομβία χρειάστηκε υπομονή, επιμονή και ένα γκολ στο κατάλληλο σημείο για να λυγίσει την αξιόμαχη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και να πανηγυρίσει μια νίκη που τη φέρνει από νωρίς στη νοκ άουτ φάση του Μουντιάλ 2026. Οι Νοτιοαμερικανοί επικράτησαν με 1-0 στο «Estadio Akron» της Γουαδαλαχάρα για τη δεύτερη αγωνιστική του 11ου ομίλου, έκαναν το «2 στα 2» και εξασφάλισαν μαθηματικά την παρουσία τους στις 32 κορυφαίες ομάδες της διοργάνωσης.
Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Ντάνιελ Μουνιός, ο οποίος στο 76ο λεπτό έδωσε τη λύση σε ένα παιχνίδι όπου η Κολομβία κυριάρχησε, αλλά έβρισκε συνεχώς απέναντί της έναν εξαιρετικό Εμπασί. Ο δεξιός μπακ της Κρίσταλ Πάλας εκμεταλλεύτηκε ιδανικά την κάθετη πάσα του Κιντέρο, βγήκε σε θέση βολής και με ψύχραιμο αριστερό πλασέ έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα, σημειώνοντας το γκολ που έκρινε την αναμέτρηση.
Η ομάδα του Νέστορ Λορένσο μπήκε δυνατά από τα πρώτα λεπτά και επέβαλε τον ρυθμό της. Μόλις στο 4ο λεπτό άγγιξε το γκολ σε διπλή ευκαιρία με τους Αρίας και Μουνιός, ενώ λίγο αργότερα ο τελευταίος βρήκε δίχτυα με κεφαλιά, όμως το τέρμα ακυρώθηκε ως οφσάιντ. Η πίεση των «καφετέρος» συνεχίστηκε αδιάκοπα, με τον Εμπασί να πραγματοποιεί εντυπωσιακές επεμβάσεις σε προσπάθειες των Χάμες Ροντρίγκες, Μοχίκα, Λουίς Ντίας και Πουέρτα, κρατώντας όρθια τη Λ.Δ. Κονγκό.
Οι Αφρικανοί είχαν απειλήσει πρώτοι στο παιχνίδι με ένα δυνατό σουτ του Καγεμπέ, ωστόσο στη συνέχεια περιορίστηκαν κυρίως σε αμυντικό ρόλο, προσπαθώντας να απορροφήσουν την πίεση των αντιπάλων τους. Παρά την ξεκάθαρη υπεροχή της Κολομβίας, το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς σκορ, με τους Νοτιοαμερικανούς να έχουν τον απόλυτο έλεγχο σε κατοχή και τελικές προσπάθειες.
Η εικόνα δεν άλλαξε ούτε μετά την ανάπαυλα. Ο Εμπασί συνέχισε να αποτελεί ανυπέρβλητο εμπόδιο, πραγματοποιώντας ακόμη μία σπουδαία επέμβαση σε τετ α τετ με τον Λουίς Ντίας στο 50ό λεπτό. Η Κολομβία διατηρούσε την πρωτοβουλία των κινήσεων, έψαχνε διαρκώς το γκολ και τελικά βρήκε τη δικαίωση στο 76′.
Η φάση που έκρινε το παιχνίδι ξεκίνησε από την εξαιρετική έμπνευση του Κιντέρο, ο οποίος τροφοδότησε ιδανικά τον Μουνιός. Ο Κόρδοβα βοήθησε με την κίνησή του να δημιουργηθεί χώρος και ο μπακ της Κολομβίας δεν λάθεψε, νικώντας τον Εμπασί με άψογο τελείωμα για το 1-0.
Μετά το προβάδισμα, η Κολομβία συνέχισε να πιέζει και είδε τον Λουίς Ντίας να σκοράρει δύο φορές, όμως αμφότερα τα τέρματα ακυρώθηκαν, το πρώτο για επιθετικό φάουλ και το δεύτερο για οφσάιντ. Από την άλλη πλευρά, η Λ.Δ. Κονγκό δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και αναζήτησε την ισοφάριση στα τελευταία λεπτά.
Στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Βάργκας πραγματοποίησε καθοριστική επέμβαση στο δυνατό σουτ του Εμπουκού, ενώ λίγο αργότερα μπλόκαρε με ασφάλεια και την κεφαλιά του Εμπεμπά, διατηρώντας ανέπαφη την εστία του.
Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τους Κολομβιανούς να πανηγυρίζουν μια απολύτως δίκαιη νίκη. Με 20 τελικές προσπάθειες έναντι 8, εννέα σουτ στην εστία έναντι ενός και ποσοστό κατοχής που άγγιξε το 64%, η Κολομβία επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της και σφράγισε πανάξια την πρόκριση στους «32» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, συνεχίζοντας αήττητη και με απόλυτη επιτυχία την πορεία της στον 11ο όμιλο.
Τελικό αποτέλεσμα: Κολομβία – Λ.Δ. Κονγκό 1-0
Συνθέσεις:
- ΚΟΛΟΜΒΙΑ: Βάργκας, Μουνιός, Λουκουμί, Πουέρτα, Μοχίκα, Σάντσες, Χάμες Ροντρίγκες (58′ Κιντέρο), Αρίας (77′ Ρίος), Λέρμα, Ντίας, Σουάρες (58′ Κόρδοβα)
- ΛΔ ΚΟΝΓΚΟ: Εμπασί, Γουάν-Μπισάκα, Καπουαντί, Τουανζέμπε, Εμπεμπά, Μαζουακού (72′ Ζορίς Καγεμπέ), Μουκάου (46′ Σαντίκι), Μουτουσαμί (82′ Εμπουκού), Εντό Καγεμπέ (72′ Πικέλ), Μπακαμπού (57′ Μπανζά), Γουισά
