Η Νότια Κορέα έκανε ιδανικό ξεκίνημα στο Μουντιάλ 2026, επικρατώντας με 2-1 της Τσεχίας στην πρεμιέρα του πρώτου ομίλου, σε μια αναμέτρηση που συνδύασε υψηλό ρυθμό, έντονες συγκινήσεις και δραματικές εξελίξεις στο δεύτερο ημίχρονο.
Παρά το γεγονός ότι είχε τον έλεγχο του αγώνα από τα πρώτα λεπτά, η ομάδα της Ασίας βρέθηκε πίσω στο σκορ στο 59ο λεπτό, όταν ο Κρέιτσι εκμεταλλεύτηκε εκτέλεση πλαγίου και με δυνατή κεφαλιά νίκησε τον αντίπαλο τερματοφύλακα, δίνοντας προβάδισμα στην Τσεχία κόντρα στη ροή της αναμέτρησης.
Η απάντηση των Νοτιοκορεατών ήταν άμεση και αποφασιστική. Στο 67’, ο Χουάνγκ, γνωστός στο ελληνικό κοινό από τη θητεία του στον Ολυμπιακό, πραγματοποίησε εξαιρετική ατομική ενέργεια, ξεπέρασε δύο αντιπάλους και με άψογο τελείωμα έφερε το παιχνίδι στα ίσια. Η ισοφάριση έδωσε νέα ώθηση στη Νότια Κορέα, η οποία ανέβασε κατακόρυφα την πίεσή της αναζητώντας το γκολ της ανατροπής.
Η Τσεχία προσπάθησε να απαντήσει και μάλιστα πανηγύρισε προσωρινά δεύτερο τέρμα με τον Σούτσεκ, όμως η παρέμβαση του VAR ακύρωσε το γκολ ως οφσάιντ στο 78ο λεπτό. Λίγα λεπτά αργότερα, οι Ασιάτες εκμεταλλεύτηκαν το μομέντουμ και ολοκλήρωσαν την ανατροπή. Στο 80’, έπειτα από εξαιρετική συνεργασία και παράλληλο γύρισμα από τα δεξιά, ο Χιέον-Γκιου Οχ βρέθηκε στην κατάλληλη θέση και με προβολή από κοντινή απόσταση διαμόρφωσε το τελικό 2-1.
Στο πρώτο μέρος, η Νότια Κορέα ήταν η ομάδα που κυριάρχησε στον αγωνιστικό χώρο, διατηρώντας την κατοχή της μπάλας και δημιουργώντας τις σημαντικότερες ευκαιρίες. Ο Σον αποτέλεσε μόνιμη πηγή κινδύνου για την τσεχική άμυνα, όμως ο Κόβαρ πραγματοποίησε καθοριστικές επεμβάσεις, κρατώντας ανέπαφη την εστία του μέχρι την ανάπαυλα.
Στην επανάληψη, η Τσεχία εκμεταλλεύτηκε μία από τις λίγες καλές στιγμές της για να προηγηθεί, ωστόσο δεν κατάφερε να διαχειριστεί το προβάδισμά της. Η Νότια Κορέα έδειξε χαρακτήρα, αντέδρασε υποδειγματικά και με δύο γκολ μέσα σε διάστημα 13 λεπτών ανέτρεψε τα δεδομένα, φτάνοντας σε μια σπουδαία νίκη.
Με αυτό το αποτέλεσμα, οι Νοτιοκορεάτες μπαίνουν με το «δεξί» στη διοργάνωση και αποκτούν σημαντικό προβάδισμα στη μάχη της πρόκρισης, ενώ η Τσεχία καλείται να αφήσει πίσω της την απογοήτευση της ανατροπής και να αναζητήσει βαθμούς στις επόμενες αναμετρήσεις του ομίλου.
Νότια Κορέα: Κιμ – Λι, Κιμ Μιν Γιάε, Λι Γκι-Χιουκ, Σεόλ – Χουάνγκ (84′ Κιμ, Τζιν-Γκιού), Πάικ (84′ Παρκ Τζιν-Σέομπ), ΛιΤάε-Σεόκ (62′ Χι Τσαν Χουανγκ) – Λι Κανγκ-Ιν, Λι (69′ Εόμ Τζι-Σουνγκ) Γιάε-Σουνγκ – Σον (69′ Χιεόν-Γκιού)
Τσεχία: Κόβαρ – Σάλουπεκ, Χράνακ, Κρέιτσι – Τσούφαλ, Σούτσεκ, Σόικα (85′ Τσιτίλ), Ζελένι – Σουλτς (64′ Χλόζεκ), Σικ (64′ Τσόρι), Πρόβοντ (64′ Σαντίλεκ)
