Η Αργεντινή υπέγραψε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές του Μουντιάλ 2026, επικρατώντας με 3-2 της Αιγύπτου και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα προημιτελικά, εκεί όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Κολομβία – Ελβετία.
Οι Αιγύπτιοι είχαν αγγίξει το όνειρο, καθώς διατηρούσαν προβάδισμα δύο τερμάτων μέχρι το 78ο λεπτό, όμως η «Αλμπισελέστε» έβγαλε χαρακτήρα πρωταθλήτριας κόσμου και μέσα σε 13 λεπτά ανέτρεψε τα πάντα. Ο Ρομέρο μείωσε στο 79′, ο Λιονέλ Μέσι ισοφάρισε στο 84′ και στις καθυστερήσεις ο Έντσο Φερνάντες διαμόρφωσε το τελικό 3-2, ολοκληρώνοντας μία συγκλονιστική επιστροφή.
Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση, κράτησε την κατοχή και προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό της, χωρίς όμως να δημιουργήσει κάποια μεγάλη ευκαιρία στα πρώτα λεπτά. Αντίθετα, η Αίγυπτος ανέβασε σταδιακά την απόδοσή της και στην πρώτη ουσιαστική της επίθεση κατάφερε να ανοίξει το σκορ.
Στο 15ο λεπτό, μετά από εκτέλεση κόρνερ με πάσα, ο Άτια έκανε τη σέντρα από τα δεξιά και ο Γιασέρ πήδηξε ψηλότερα από τον Λισάντρο Μαρτίνες, στέλνοντας με δυνατή κεφαλιά την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1.
Η απάντηση της Αργεντινής θα μπορούσε να είναι άμεση. Στο 19′ ο Ταλιαφίκο ανατράπηκε από τον Χασάν και ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι. Δύο λεπτά αργότερα ο Μέσι ανέλαβε την εκτέλεση, όμως ο Σόμπερ πραγματοποίησε σπουδαία επέμβαση, κρατώντας ανέπαφη την εστία του.
Οι πρωταθλητές κόσμου συνέχισαν να πιέζουν ασφυκτικά μέχρι την ανάπαυλα, χάνοντας σημαντικές ευκαιρίες. Στο 28′ ο Σόμπερ νίκησε τον ΜακΆλιστερ σε κεφαλιά από κοντινή απόσταση, ενώ τρία λεπτά αργότερα ο Μέσι σημάδεψε το κάθετο δοκάρι με απευθείας εκτέλεση φάουλ. Ο τερματοφύλακας της Αιγύπτου είχε ακόμη μία καθοριστική επέμβαση στο 39′, όταν απέκρουσε το κοντινό πλασέ του Άλβαρες, διατηρώντας το 0-1 μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Στην επανάληψη η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε ιδιαίτερα. Η Αργεντινή είχε την κατοχή και πίεζε διαρκώς, όμως δυσκολευόταν να διασπάσει την καλά οργανωμένη άμυνα της Αιγύπτου.
Οι Αφρικανοί συνέχισαν να απειλούν στην κόντρα και στο 58′ βρήκαν δίχτυα με τον Ζίκο, έπειτα από εξαιρετική συνεργασία με τον Μοχάμεντ Σαλάχ, όμως το γκολ ακυρώθηκε μέσω VAR για φάουλ που είχε προηγηθεί στον Λισάντρο Μαρτίνες.
Η ομάδα του Χοσάμ Χασάν δεν πτοήθηκε και στο 67′ χτύπησε ξανά. Ο Σαλάχ οδήγησε την αντεπίθεση, ο Χασάν μοίρασε την κατάλληλη στιγμή και ο Ζίκο από κοντά έκανε το 0-2, βάζοντας την Αίγυπτο σε θέση ισχύος.
Με την πλάτη στον τοίχο, ο Σκαλόνι προχώρησε σε αλλαγές και η Αργεντινή ανέβασε ακόμη περισσότερο την πίεσή της. Η αντεπίθεση ξεκίνησε στο 79′, όταν ο Μέσι έβγαλε εξαιρετική σέντρα και ο Ρομέρο με κεφαλιά μείωσε σε 2-1, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση.
Η ισοφάριση δεν άργησε να έρθει. Στο 84ο λεπτό, ύστερα από φάση διαρκείας μέσα στην περιοχή, η μπάλα στρώθηκε στον Μέσι, ο οποίος με δυνατό σουτ νίκησε τον Σόμπερ για το 2-2, βάζοντας «φωτιά» στο παιχνίδι.
Η ψυχολογία είχε πλέον αλλάξει ολοκληρωτικά. Η Αίγυπτος δεν κατάφερε να αντιδράσει στην ασφυκτική πίεση της «Αλμπισελέστε» και στις καθυστερήσεις ήρθε η οριστική ανατροπή. Στο 92′, ο Λαουτάρο Μαρτίνες σέντραρε από τα δεξιά και ο Έντσο Φερνάντες με εξαιρετική κεφαλιά διαμόρφωσε το τελικό 3-2, χαρίζοντας στην Αργεντινή μία σπουδαία πρόκριση στους «8» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Τελικό αποτέλεσμα: Αργεντινή – Αίγυπτος 3-2
ΣΚΟΡΕΡ: Ρομέρο (79’), Μέσι (83’), Έντσο Φερνάντες (90+2’) / Ιμπραχίμ (15’), Ζίκο 67’
Αργεντινή (Λιονέλ Σκαλόνι): Εμιλιάνο Μαρτίνες, Μολίνα (73’ Μοντιέλ), Ρομέρο (95’ Οταμέντι), Λισσάντο Μαρτίνες, Ταλιαφίκο (66’ Νίκο Γκονζάλες), Φερνάντες, Μακάλιστερ, Ντε Πολ (66’ Λαουτάρο Μαρτίνες), Παρέδες, Άλβαρες (95’ Μεδίνα), Μέσι.
Αίγυπτος (Χοσάμ Χασάν): Σουμπίρ, Χαφέζ, Ραμπιά, Χάνι, Ιμπραχίμ Γιασέρ, Ασούρ (46’ Φατί), Ζίκο (80’ Μαρμούς), Λάσιν (96’ Ζίζο), Άτια, Σαλάχ, Χασάν (74’ Τρεζεγκέ).
