Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται στη Σεβίλλη για τη μεγάλη ρεβάνς με τη Μπέτις (19/3, 22:00), στο πλαίσιο της φάσης των “16” του Europa League, έχοντας ως “προίκα” τη νίκη με 1-0 από το πρώτο παιχνίδι στο ΟΑΚΑ. Οι “πράσινοι” καλούνται να υπερασπιστούν το προβάδισμά τους και να διεκδικήσουν την πρόκριση στα προημιτελικά, όπου περιμένει η Μπράγκα.
Στο πρώτο ματς, η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες της και πήρε τη νίκη, παρότι η Μπέτις είχε την κατοχή και τον έλεγχο για μεγάλα διαστήματα. Στο πρωτάθλημα, ο Παναθηναϊκός προέρχεται από ισοπαλία χωρίς τέρματα με τον Παναιτωλικό στη Λεωφόρο, σε ένα παιχνίδι όπου χρησιμοποιήθηκαν αρκετοί ποδοσφαιριστές που βρίσκονται χαμηλότερα στο ροτέισον.
Οι “πράσινοι” επιδιώκουν να υπερκεράσουν και τη δυσμενή παράδοση σε ισπανικό έδαφος, με στόχο να φτάσουν στα προημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά από 23 χρόνια. Στα αγωνιστικά, απών είναι ο Ζαρουρί λόγω τιμωρίας, ενώ επιστρέφουν οι Τουμπά, Ερνάντεθ και Μπακασέτας.
Από την άλλη πλευρά, η Μπέτις καλείται να ανατρέψει το εις βάρος της αποτέλεσμα, με την πίεση να έχει αυξηθεί μετά την ήττα στο πρώτο παιχνίδι. Παρά ταύτα, υπάρχει αισιοδοξία στο στρατόπεδο των Ισπανών, που στηρίζουν πολλά στη δύναμη της έδρας τους για την ανατροπή. Στο πρωτάθλημα, η ομάδα του Μανουέλ Πελεγκρίνι έμεινε στο 1-1 με τη Θέλτα, διατηρώντας τη διαφορά στη μάχη για τις ευρωπαϊκές θέσεις.
Στα αγωνιστικά, η Μπέτις δεν υπολογίζει τον Ντιέγκο Γιορέντε που αποβλήθηκε στο πρώτο ματς, ενώ ο Σοφιάν Άμραμπατ έχει επιστρέψει στις προπονήσεις. Εκτός παραμένουν οι Λο Σέλσο και Ίσκο.
Η αναμέτρηση στο “La Cartuja” της Σεβίλλης δεν αποτελεί απλώς ένα παιχνίδι πρόκρισης για τον Παναθηναϊκό, αλλά και μια ευκαιρία επιστροφής στην ευρωπαϊκή ελίτ, εκεί όπου θέλει να βρεθεί ξανά μετά από 23 χρόνια.
Τον αγώνα θα διευθύνει ο Γερμανός Τομπίας Στίλερ, με βοηθούς τους Κοσλόφσκι και Μπορς, τέταρτο τον Γέλενμπεκ και στο VAR τους Στορκς και Ντίνγκερτ.
