Ο τελικός Κυπέλλου ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και ΟΦΗ δεν κρίνει μόνο το τρόπαιο, αλλά και τον ευρωπαϊκό «χάρτη» της νέας σεζόν.
Ο τελικός του Κυπέλλου Ελλάδας δεν είναι ποτέ υπόθεση μόνο των δύο φιναλίστ. Η αναμέτρηση του ΠΑΟΚ με τον ΟΦΗ στο Πανθεσσαλικό (25/4, 20:30) επηρεάζει άμεσα τον ευρωπαϊκό σχεδιασμό αρκετών ομάδων της Stoiximan Super League, που παρακολουθούν με ιδιαίτερο ενδιαφέρον το αποτέλεσμα.
Ο λόγος είναι απλός: το ευρωπαϊκό εισιτήριο του Κυπέλλου μπορεί να αλλάξει χέρια… μέσω πρωταθλήματος. Αν ο ΠΑΟΚ κατακτήσει το τρόπαιο, τότε –εφόσον έχει ήδη εξασφαλίσει θέση στην Ευρώπη από τη βαθμολογία– ανοίγει μία επιπλέον θέση για τις ομάδες που ακολουθούν. Με απλά λόγια, η πέμπτη θέση αποκτά ευρωπαϊκή αξία και δημιουργείται μια «αλυσίδα» ευνοημένων.
Σε αυτό το σενάριο, ο Ολυμπιακός έχει πιο ευνοϊκή προοπτική σε περίπτωση που δεν τερματίσει δεύτερος, καθώς αποφεύγει τα πρώιμα και επικίνδυνα προκριματικά. Ο Παναθηναϊκός διατηρεί θέση στα προκριματικά του Europa League αντί να υποβιβαστεί στο Conference, ενώ Άρης και Λεβαδειακός συνεχίζουν να ελπίζουν βάσιμα για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο μέσω της πέμπτης θέσης.
Αντίθετα, πιθανή κατάκτηση του Κυπέλλου από τον ΟΦΗ αλλάζει τα δεδομένα προς το χειρότερο για τους περισσότερους. Οι Κρητικοί εξασφαλίζουν θέση στα playoffs του Europa League, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά μία από τις διαθέσιμες θέσεις και αφαιρώντας την ευκαιρία από τις ομάδες του πρωταθλήματος.
Σε αυτή την περίπτωση, ο Ολυμπιακός ρισκάρει με πιο νωρίς ευρωπαϊκά ματς, ο Παναθηναϊκός οδηγείται στο Conference League με αυξημένες απαιτήσεις πρόκρισης, ενώ Άρης, Λεβαδειακός και ενδεχομένως ο Βόλος μένουν εκτός ευρωπαϊκής διεκδίκησης.
Ο τελικός, λοιπόν, δεν κρίνει μόνο έναν τίτλο. Κρίνει και… ποιοι θα χαμογελούν το καλοκαίρι, πριν καν ξεκινήσει η νέα σεζόν.
