Ο Ολυμπιακός επιστρέφει στα νοκ-άουτ του UEFA Champions League έπειτα από 12 χρόνια και υποδέχεται τη Μπάγερ Λεβερκούζεν στο “Γ. Καραϊσκάκης”, στο πρώτο από τα δύο παιχνίδια που θα κρίνουν την πρόκριση στους “16” της διοργάνωσης. Πρόκειται για μια σειρά αναμετρήσεων με ξεχωριστή βαρύτητα, απέναντι σε έναν αντίπαλο που τα τελευταία χρόνια έχει εδραιώσει τη θέση του στο υψηλότερο ευρωπαϊκό επίπεδο.
Η γερμανική ομάδα εντυπωσίασε πριν από δύο σεζόν με την αήττητη πορεία της στο πρωτάθλημα και την παρουσία της σε ευρωπαϊκό τελικό, παρουσιάζοντας ένα σύνολο με σαφή αγωνιστική ταυτότητα και σταθερή απόδοση. Η πρόκληση για τους “ερυθρόλευκους” είναι δεδομένη.
Στο εγχώριο μέτωπο, ο Ολυμπιακός προέρχεται από δεύτερη διαδοχική “λευκή” ισοπαλία, αυτή τη φορά απέναντι στον Λεβαδειακός (0-0). Το αποτέλεσμα δεν του επέτρεψε να φτάσει την ΑΕΚ στην κορυφή της Super League Greece, με τη διαφορά να παραμένει στους δύο βαθμούς. Η ανάγκη επιστροφής στις πειστικές εμφανίσεις είναι σαφής και το ευρωπαϊκό ραντεβού προσφέρει την ευκαιρία για μια δυναμική απάντηση.
Η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στοχεύει σε ένα ιστορικό επίτευγμα, καθώς διεκδικεί την τέταρτη διαδοχική της νίκη στη διοργάνωση, κάτι που δεν έχει πετύχει ποτέ στο παρελθόν. Παράλληλα, η συγκεκριμένη αναμέτρηση θα είναι η 165η ευρωπαϊκή της στις δύο κορυφαίες διοργανώσεις.
Στη League Phase του φετινού Champions League, ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε την παρουσία του με τρεις συνεχόμενες νίκες απέναντι σε Καϊράτ, Λεβερκούζεν και Άγιαξ, συγκεντρώνοντας 11 βαθμούς και καταλαμβάνοντας τη 18η θέση. Στο “Γεώργιος Καραϊσκάκης” μέτρησε μία νίκη, δύο ισοπαλίες και μία ήττα σε τέσσερις αγώνες. Ο Μεντιλίμπαρ δεν αντιμετωπίζει αγωνιστικά προβλήματα, με μοναδική εξαίρεση τον Γιαζίτσι, ο οποίος δεν βρίσκεται στη λίστα.
Σύμφωνα με τα στατιστικά δεδομένα του Football Meets Data, οι πιθανότητες πρόκρισης του Ολυμπιακού στα προημιτελικά ανέρχονται στο 3,1%, στα ημιτελικά στο 0,6% και στον τελικό –που θα διεξαχθεί στην Ουγγαρία– στο 0,2%. Σε περίπτωση πρόκρισης στους «16», οι Πειραιώτες θα βρουν απέναντί τους είτε την Μπάγερν Μονάχου είτε την Άρσεναλ.
Από την πλευρά της, η Λεβερκούζεν επιδιώκει να επιβεβαιώσει την αγωνιστική της άνοδο και εκτός συνόρων. Μετά την ήττα με 2-0 από τον Ολυμπιακό στη League Phase, οι Γερμανοί “τρέχουν” σερί πέντε νικών και μίας ισοπαλίας σε όλες τις διοργανώσεις. Προέρχονται από το 4-0 επί της Ζανκτ Πάουλι, αποτέλεσμα που τους διατηρεί στην έκτη θέση της Bundesliga, σε απόσταση τριών βαθμών από την τέταρτη Στουτγκάρδη, έχοντας και αγώνα λιγότερο.
Η πορεία τους στη League Phase περιλάμβανε ισοπαλίες με Κοπεγχάγη και Αϊντχόφεν, βαριά εντός έδρας ήττα από την Παρί Σεν Ζερμέν, σημαντικές εκτός έδρας νίκες απέναντι σε Μπενφίκα και Μάντσεστερ Σίτι, ισοπαλία με τη Νιουκάστλ, ήττα από τον Ολυμπιακό και νίκη επί της Βιγιαρεάλ. Με 12 βαθμούς κατέλαβαν τη 16η θέση, εξασφαλίζοντας το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs.
Το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί σήμερα Τετάρτη 18 Φεβρουαρίου 2026 (22:00, MEGA, COSMOTE SPORT 2HD), με τη ρεβάνς να ακολουθεί στις 24 Φεβρουαρίου. Δύο αναμετρήσεις που θα καθορίσουν αν ο Ολυμπιακός μπορεί να δώσει συνέχεια στη φετινή ευρωπαϊκή του πορεία και να κάνει ένα ακόμη βήμα στο υψηλότερο επίπεδο.
