Ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στις ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις και αντιμετωπίζει τη Μάλμε στο «Eleda Stadion» για την 4η αγωνιστική της League Phase του Europa League, στο πρώτο του ευρωπαϊκό παιχνίδι με τον Ράφα Μπενίτεθ στον πάγκο (19:45, COSMOTE SPORT 3, ANT1).
Οι «πράσινοι» ξεκίνησαν εντυπωσιακά τη διοργάνωση με τη νίκη 4-1 επί της Γιούνγκ Μπόις στην Ελβετία, αλλά στη συνέχεια γνώρισαν δύο ήττες από Γκόου Αχέντ Ιγκλς και Φέγενορντ, παρά το προβάδισμα στο σκορ. Με 3 βαθμούς μετά από τρεις αγωνιστικές, το «τριφύλλι» χρειάζεται οπωσδήποτε νίκη για να βελτιώσει τη θέση του και να μπει ξανά σε τροχιά πρόκρισης.
Στα αγωνιστικά, εκτός αποστολής έμεινε ο Φακούντο Πελίστρι, ενώ ατομικό πρόγραμμα ακολουθούν οι Σίριλ Ντέσερς, Ντάβιντε Καλάμπρια, Γιάννης Μπόκος και θεραπεία ο Ρενάτο Σάντσες. Απών λόγω ίωσης είναι ο Αλεξάντερ Γερεμέγεφ, ενώ εκτός ευρωπαϊκής λίστας είναι οι Ντάνιελ Μαντσίνι και Τιν Γεντβάι. Στη διάθεση του Μπενίτεθ βρίσκεται ο Τάσος Μπακασέτας. Η αποστολή περιλαμβάνει τους: Ντραγκόφσκι, Λαφόν, Κότσαρης, Τσιριβέγια, Τουμπά, Σιώπης, Ζαρουρί, Τετέ, Μπακασέτας, Πάλμερ-Μπράουν, Ίνγκασον, Τσέριν, Σφιντέρσκι, Ταμπόρδα, Μλαντένοβιτς, Φικάι, Κώτσιρας, Μπρέγκου, Τζούριτσιτς, Πάντοβιτς, Κυριακόπουλος.
Η Μάλμε προέρχεται χωρίς νίκη στη φάση των ομίλων, με δύο ήττες από Λουντογκόρετς (2-1) και Βικτόρια Πλζεν (3-0) και μία ισοπαλία 1-1 με τη Ντινάμο Ζάγκρεμπ. Στο πρωτάθλημα Σουηδίας, η ομάδα έφερε 1-1 εκτός έδρας με τη Χάκεν και βρίσκεται στην 7η θέση. Ο αγώνας έχει χαρακτήρα «τελικού» για τους Σουηδούς, που μετά τον Παναθηναϊκό έχουν τρία από τα τέσσερα επόμενα παιχνίδια εκτός έδρας με δυνατούς αντιπάλους. Αγωνιστικά, αμφίβολος είναι ο εξτρέμ Τάχα Άλι και εκτός λόγω πυρετού ο στόπερ Κόλιν Ρέσλερ.
Η ευρωπαϊκή πρεμιέρα του Ράφα Μπενίτεθ έρχεται μετά την πρώτη μεγάλη νίκη του Παναθηναϊκού στη Βέρνη και τις δύο επακόλουθες ήττες. Ο Ισπανός προπονητής με το βαρύ βιογραφικό στην Ευρώπη καλείται να βάλει την ομάδα ξανά σε τροχιά πρόκρισης, ξεκινώντας από τη Σουηδία, κόντρα σε μια Μάλμε που μετρά ήδη δύο ήττες και μία ισοπαλία στις πρώτες τρεις αγωνιστικές.
