Η τελική ευρωπαϊκή λίστα της ΑΕΚ για τα νοκ άουτ παιχνίδια του Conference League ίσως για πολλούς να συνιστά έκπληξη, ωστόσο αποτυπώνει το πλάνο του Μάρκο Νίκολιτς.
Με τις μέρες να περνούν και την Ένωση να έχει μπροστά της απαιτητικά παιχνίδια πρωταθλήματος, ο Σέρβος τεχνικός κλήθηκε να διαχειριστεί ένα κρίσιμο κομμάτι του παζλ, έχοντας δικαίωμα για τρεις αλλαγές στη λίστα της UEFA.
Η πρώτη ήταν δεδομένη. Ο Μπαρναμπάς Βάργκα πήρε τη θέση του Φραντζί Πιερό, του οποίου ο ρόλος έχει περιοριστεί δραστικά. Η παρουσία του Ούγγρου φορ αλλάζει τα δεδομένα στην επιθετική γραμμή, καθώς συνδυάζει εμπειρία, σκοράρισμα και καλύτερη συνεργασία με τον Γιόβιτς.
Η δεύτερη αλλαγή αφορούσε στον Δημήτρη Καλοσκάμη, που μπήκε στη θέση του Χρυσόπουλου, ο οποίος παραχωρήθηκε ως δανεικός. Η επιλογή του 20χρονου δεν ήταν απλώς αποτέλεσμα ανάγκης, αλλά και στρατηγικής διαχείρισης της λίστας.
Η ένταξη τρίτου ξένου θα μείωνε τον συνολικό αριθμό των διαθέσιμων παικτών, κάτι που ο Νίκολιτς ήθελε να αποφύγει για να έχει περισσότερες λύσεις. Ο Καλοσκάμης προσφέρει λύσεις ως “οκτάρι”, αλλά και σε όλη τη μεσοεπιθετική γραμμή, στοιχείο ιδιαίτερα χρήσιμο σε νοκ άουτ παιχνίδια με περιορισμένα περιθώρια.
Η τρίτη αλλαγή, αυτή που συγκέντρωσε και το μεγαλύτερο ενδιαφέρον, ήταν η επιλογή του Μάρτιν Γκεοργκίεφ αντί του Γκρούγιτς. Ο Βούλγαρος στόπερ δεν μπήκε στη λίστα απλώς για να “γεμίσει” αριθμητικά την άμυνα.
Αντίθετα, ο Νίκολιτς τον προορίζει για άμεση συμμετοχή στο rotation, τόσο στο κέντρο της άμυνας όσο και ως εναλλακτική λύση στο δεξί άκρο. Το ντεμπούτο του απέναντι στον Παναθηναϊκό αποτέλεσε μόνο την αρχή, με τις επόμενες αγωνιστικές να του ανοίγουν ακόμα περισσότερες πόρτες λόγω απουσιών.
Η ΑΕΚ θα μάθει τον αντίπαλό της στην κλήρωση της 27ης Φεβρουαρίου και θα αντιμετωπίσει έναν εκ των νικητών των ζευγαριών Άλκμααρ – Νόα ή Τσέλιε – Ντρίτα. Με πρώτο ματς εκτός έδρας στις 12 Μαρτίου και ρεβάνς στη Νέα Φιλαδέλφεια στις 19 του ίδιου μήνα.
Η λίστα της ΑΕΚ διαμορφώνεται πλέον ως εξής:
- Τερματοφύλακες: Θωμάς Στρακόσα, Αλμπέρτο Μπρινιόλι, Άγγελος Αγγελόπουλος, Μάριος Μπαλαμώτης
- Αμυντικοί: Λάζαρος Ρότα, Αρόλντ Μουκουντί, Φιλίπε Ρέλβας, Ντομαγκόι Βίντα, Χρήστος Κοσίδης, Μάρτιν Γκεοργκίεφ, Σταύρος Πήλιος, Τζέιμς Πενράις
- Μέσοι: Πέτρος Μάνταλος, Ρομπέρτο Περέιρα, Ορμπελίν Πινέδα, Ραζβάν Μάριν, Δημήτρης Καλοσκάμης, Nίκλας Ελίασον, Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς
- Επιθετικοί: Ντέρεκ Κουτέσα, Αμπουμπακαρί Κοϊτά, Λούκα Γιόβιτς, Μπαρναμπάς Βάργκα, Ζίνι.
