Ο Ολυμπιακός απέτυχε να σπάσει το αμυντικό τείχος της Πάφου παρά το γεγονός πως αγωνιζόταν με παίκτη παραπάνω από το 26ο λεπτό και υποχρεώθηκε σε οδυνηρή λευκή ισοπαλία στο “Καραϊσκάκης” στην πρεμιέρα της League Phase του Champions League.
Η επιστροφή του Ολυμπιακού στο Champions League μετά από απουσία πέντε ετων κινδύνεψε να αρχίσει με εφιαλτικό τρόπο καθώς μόλις στο 1ο λεπτό η Πάφος άγγιξε το γκολ από το… πουθενά, με τον Πασχαλάκη να βγαίνει έξω από την περιοχή του για να διώξει και τη μπάλα να χτυπάει στον Ντράγκομιρ και να περνάει άουτ.
Η επόμενη τελική στο ματς άνηκε και πάλι στην Πάφο στο 10′, με τον Τζάτζα να κάνει επέλαση και να δοκιμάζει το πόδι του εκτός περιοχής όπου μπλόκαρε σταθερά ο Πασχαλάκης, με τους παίκτες του Μεντιλίμπαρ από την πλευρά τους να έχουν περισσότερη ώρα τη μπάλα στα πόδια αλλά να αδυνατούν να πατήσουν στην αντίπαλη περιοχή και να περιορίζονται μέχρι το 15′ σε κάποιες φαντεζί ατομικές ενέργειες από Ποντένσε (κυρίως) και Στρεφέτσα.
Σε μία τέτοια ο Πορτογάλος άδειασε με ντρίμπλα τον Μπρούνο και τον ανάγκασε να πάρει κίτρινη στο 15′ για να τον σταματήσει, με τη φάση αυτή να αποδεικνύεται μοιραία για τον Βραζιλιάνο καθώς στο 26′ βρήκε απερίσκεπτα με τις τάπες τον Πιρόλα και άφησε την ομάδα με 10 παίκτες για τα υπόλοιπα 64 λεπτά της αναμέτρησης.
Η αποβολή αυτή έδωσε μία στιγμιαία ώθηση στους νταμπλούχους Ελλάδας και στα επόμενα λεπτά έκλεισαν τους Κύπριους στα καρέ τους χωρίς ωστόσο να βρουν τη μεγάλη φάση που θα έβαζε δυνατά τον κόσμο τους στην εξίσωση, με την Πάφο να απορροφάει γρήγορα την όποια πίεση και να προσπαθεί να απειλήσει εκ νέου στο 37′ αλλά να αστοχεί απελπιστικά ο Γκόλνταρ με κεφαλιά.
Στην τελική ευθεία μέχρι να πάνε οι δύο ομάδες στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα η εικόνα δεν διαφοροποιήθηκε, με τους ερυθρόλευκους να παίζουν μεν στο μισό γήπεδο τους αντιπάλους τους αλλά να μην έχουν κάθετο παιχνίδι και να επιτίθενται μονοδιάστατα, φτάνοντας έξω από την περιοχή και προσπαθώντας να “σημαδέψουν” το κεφάλι του Ελ Κααμπί ή του προωθημένου Τσικίνιο με σέντρες τόσο από τα αριστερά όσο και από τα δεξιά.
Κάπως έτσι το 0.14 xgoals από πλευράς Ολυμπιακού (0.21 η Πάφος) ήταν απολύτως φυσιολογικό, με την ελληνική ομάδα να μην έχει ούτε μία καθαρή ευκαιρία σε αυτό το διάστημα και να “φωνάζει” πως χρειάζεται να ανεβάσει ένταση κα ενέργεια στο δεύτερο μέρος.
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν άφησε το χρόνο να πάει χαμένο και με την έναρξη του δευτέρου μέρους πέρασε στο χορτάρι τους Ταρέμι (αντί Στρεφέτσα) και Μουζακίτη (αντί Γκαρθία) θέλοντας να μεταδώσει το επιθετικό πνεύμα που έλειπε από την ομάδα του στο πρώτο 45λεπτο, για να έρθει στο 48′ η πρώτη ευκαιρία με την κεφαλιά του Ελ Κααμπί που έφυγε άουτ.
Με δίδυμο πλέον στην επίθεση και τον Ποντένσε στις πτέρυγες ο Ολυμπιακός άρχισε να κλείνει όλο και περισσότερο την Πάφο στα καρέ της, με την επόμενη ωστόσο καλή στιγμή του να έρχεται στο 60′ με το μονοκόμματο σουτ του Ποντένσε που δεν βρήκε στόχο.
Ο Πορτογάλος προσπάθησε και στο 68′ να απειλήσει όμως το σουτ του σταμάτησε σε σώματα, με τα δύο επόμενα λεπτά να βρίσκουν τον Ρέτσο πρωταγωνιστή, με τον Μιχαήλ να αποκρούει αρχικά σε κόρνερ το ευθύβολο σουτ του ερυθρόλευκου κάπτεν και κατόπιν να κάνει εντυπωσιακή επέμβαση στη δυνατή κεφαλιά του.
Στο 70ο λεπτό οι καρδιές των φίλων του Ολυμπιακού έφυγαν από τις θέσεις τους όταν ο Κόβακς απέβαλλε με απευθείας κόκκινη τον Ταρέμι για φάουλ από πίσω στον Τζάτζα αλλά επανήλθαν όταν πήρε πίσω την απόφασή του μετά από την επέμβαση του VAR, με τον Μεντιλίμπαρ να ρίχνει στο 75′ και τους Πνευμονίδη και Μπιανκόν επιχειρώντας να δώσει ακόμη περισσότερη φρεσκάδα στην ομάδα του.
Με τον χρόνο να πιέζει αφυκτικά ο Ελ Κααμπί προσπάθησε να απειλήσει με κεφαλιά στο 83′ αλλά ο Μιχαήλ ήταν ψύχραιμος ενώ στο 84′ ο Μουζακίτης φλέρταρε με το γκολ αλλά το σουτ του κόντραρε στον Λούκασεν και έφυγε κόρνερ.
Στο 91′ το Καραϊσκάκης πήγε να πάρει φωτιά από το υπέροχο γύρισμα του Ορτέγκα και το πλασέ του Ταρέμι αλλά ο Γκόλνταρ τον σταμάτησε με απίστευτη προβολή αυτοθυσίας, με τα υπόλοιπα πέντε λεπτά των καθυστερήσεων να βρίσκουν τους Πειραιώτες να πιέζουν αλλά να μη βρίσκουν το πολυπόθητο γκολ.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Πασχαλάκης, Ροντινέι (61′ Κοστίνια), Ρέτσος, Πιρόλα (76′ Μπιανκόν), Ορτέγκα, Γκαρθία (46′ Μουζακίτης), Έσε (76′ Πνευμονίδης), Τσικίνιο, Στρεφέτσα (46′ Ταρέμι), Ποντένσε, Ελ Κααμπί
ΠΑΦΟΣ: Μιχαήλ, Νταβίντ Λουίζ (34′ Πηλέας), Γκόλνταρ, Λάκασεν, Σόυνιτς, Ντράγκομιρ (86′ Άντερσον), Πέπε, Μπρούνο, Κορέια (77′ Σέμα), Ντιματά (34′ Όρσιτς), Τζάτζα (77′ Λάνγκα)
