Στο πάνθεον της ποδοσφαιρικής ιστορίας του Απόλλωνα Αγίου Γεωργίου μπαίνει το όνομα του Αντώνη Καρολίδη.
Ο 35χρονος προπονητής αποτελεί πλέον σημείο αναφοράς για τον Σύλλογο, έχοντας συνδέσει το όνομά του με μια από τις πιο παραγωγικές και επιτυχημένες περιόδους της σύγχρονης ιστορίας του, ανεξάρτητα από αποτελέσματα και τελικές εκβάσεις.
Ο νεαρός τεχνικός, που τα προηγούμενα χρόνια άφησε το αποτύπωμά του σε αναπτυξιακό επίπεδο με πορείες πρωταθλητισμού, πήρε το καλοκαίρι του 2023 μια τολμηρή απόφαση. Ανέλαβε τα ηνία της ανδρικής ομάδας, σε μια κίνηση που έκρυβε ρίσκο, αλλά και μεγάλη φιλοδοξία. Από τότε, η πορεία του Απόλλωνα μόνο απαρατήρητη δεν πέρασε από τα γήπεδα της ΕΠΣ Ημαθίας.
Υπό την καθοδήγηση του Αντώνη Καρολίδη, ο Απόλλων Αγίου Γεωργίου πέτυχε κάτι που μέχρι πρότινος έμοιαζε άπιαστο… την παρθενική του συμμετοχή σε τελικό Κυπέλλου Ημαθίας. Και όχι μόνο αυτό. Η επιτυχία επαναλήφθηκε και την αμέσως επόμενη χρονιά, επιβεβαιώνοντας ότι δεν επρόκειτο για μια ευχάριστη παρένθεση, αλλά για αποτέλεσμα δουλειάς, πλάνου και αγωνιστικής συνέπειας.
Και ενώ πολλοί θεωρούσαν πως το σερί δεν θα είχε συνέχεια, ο Απόλλων του Καρολίδη φρόντισε να τους διαψεύσει. Για τρίτη διαδοχική χρονιά, η ομάδα του Αγίου Γεωργίου βρίσκεται πρωταγωνίστρια στον θεσμό του Κυπέλλου, φτάνοντας αυτή τη φορά μέχρι τα ημιτελικά. Εκεί, στον δρόμο της θα βρεθεί ξανά ο ΦΑΣ Νάουσα, σε ένα ζευγάρι με ξεκάθαρο φαβορί στα χαρτιά, αλλά με ανοιχτούς λογαριασμούς στο… χορτάρι.
Σίγουρα ο Απόλλων δεν μπαίνει στη μάχη ως το φαβορί, ωστόσο έχει αποδείξει ότι του ταιριάζουν τα απρόβλεπτα. Με πίστη στις δυνάμεις του, θα διεκδικήσει το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, τιμώντας τη μέχρι τώρα πορεία του.
Όποια κι αν είναι η συνέχεια, ένα είναι βέβαιο. Η διαδρομή των τελευταίων ετών στον θεσμό του Κυπέλλου Ημαθίας, με τον Αντώνη Καρολίδη στον πάγκο, αποτελεί ήδη παρακαταθήκη. Παράδειγμα προς μίμηση για ομάδες που μπορεί να μην διαθέτουν “βαρύ πορτοφόλι”, αλλά επενδύουν στη σωστή δουλειά, στη φιλοσοφία και σε ένα αγωνιστικό πλάνο που τολμά να κοιτάζει ψηλά.
Και γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο, είτε με νίκες είτε με ήττες, το όνομα του Αντώνη Καρολίδη δεν θα ξεχαστεί εύκολα ούτε στον Απόλλωνα Αγίου Γεωργίου, ούτε στα γήπεδα της ΕΠΣ Ημαθίας.
