Το ντέρμπι των “κιτρινόμαυρων” στην εκκίνηση της 24ης αγωνιστικής της Stoiximan GBL επέκτεινε το νικηφόρο σερί του Άρη Betsson που επικράτησε με 82-78 της ΑΕΚ.
Αυτή ήταν η 8η συνεχόμενη νίκη της ομάδας της Θεσσαλονίκης που κράτησε έτσι “ζωντανό” τον στόχο της εισόδου του στην τετράδα της κανονικής περιόδου. Την οδήγησαν στην επικράτηση ο Μήτρου-Λονγκ με 27 πόντους, πέντε ριμπάουντ και πέντε ασίστ και ο Νουά με 15 πόντους και πέντε ριμπάουντ.
Για την ΑΕΚ που είχε ηττηθεί και στην προηγούμενη αγωνιστική από το Περιστέρι Betsson εντός έδρας, αυτό είναι το τρίτο σερί δύο ηττών που έκανε στο φετινό Πρωτάθλημα και κρατάει ακόμη ανοιχτή την υπόθεση της 3ης θέσης στην οποία παραμένει. Κατάφερε ωστόσο να υπερασπιστεί το +6 του πρώτου γύρου. Στο σημερινό παιχνίδι ξεχώρισαν ο Μπάρτλεϊ με 19 πόντους, έξι ριμπάουντ, ο Νάναλι με 17 και ο Πετσάρσκι με 13 και εννιά ριμπάουντ.
Με τον Χάρελ και τον Μήτρου-Λονγκ να σημειώνουν τους 17 από τους 20 πρώτους πόντους του, ο Άρης Betsson προηγήθηκε με 20-14 και αφού η ΑΕΚ βρήκε πρωταγωνιστή στο πρόσωπο του Πετσάρσκι που είχε εννιά στα πρώτα οχτώ λεπτά. Η είσοδος του Νάναλι σε συνδυασμό με την παραγωγικότητα του Μπάρτλεϊ επέτρεψε στην «Ένωση» να πλησιάσει στον πόντο (22-21) στο τέλος της περιόδου και ανοίγοντας το σερί της στο 8-0, προηγήθηκε με 26-22. Ο Άρης Betsson ανέβασε την ένταση στην άμυνα του και κάνοντας ένα 20-7 προσπέρασε εκ νέου και δημιούργησε τη μέγιστη διαφορά του ημιχρόνου (42-33 στο 19’) πριν αυτό κλείσει με σκορ 44-39.
Ο Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ έδειχνε τον δρόμο στους γηπεδούχους που βρέθηκαν στο +9 (56-47 στο 25’) και λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου στο +14 (68-54) παρότι δεν είχαν διαθέσιμο στο δεύτερο ημίχρονο τον Αντετοκούνμπο λόγω ενός προβλήματος στη γάμπα. Η ΑΕΚ μείωσε στους 11 στο 30’ και μετά το πρώτο πεντάλεπτο στην τέταρτη περιόδου έγινε και πάλι απειλητική (70-66). Οι γηπεδούχοι έμειναν στους δύο πόντους στα επτά λεπτά και η ΑΕΚ κατάφερε από το -14 να βρεθεί μπροστά με 71-70. Ο Άρης Betsson βρέθηκε ξανά μπροστά (75-71) και ο Μήτρου-Λονγκ τον κράτησε μπροστά (82-78 στα 32’’), Με τη νίκη εξασφαλισμένη προσπάθησε να καλύψει και τη διαφορά του πρώτου γύρου, όμως η τελευταία προσπάθεια του Μήτρου-Λονγκ ήταν άστοχη.
Τα δεκάλεπτα: 22-21, 44-39, 68-57, 82-78.
