Με ψυχραιμία στις κρίσιμες κατοχές και ηγέτη τον Σάσα Βεζένκοφ στα τελευταία λεπτά, ο Ολυμπιακός λύγισε τον Ερυθρό Αστέρα με 92-86 στο κατάμεστο ΣΕΦ, στο πλαίσιο της 28ης αγωνιστικής της EuroLeague. Το απίθανο τρίποντο του φόργουορντ από τα εννέα μέτρα, 54 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, έβαλε οριστικό τέλος στις ελπίδες των Σέρβων και «σφράγισε» μια ακόμη μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά για τους Πειραιώτες.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα πανηγύρισε την έκτη συνεχόμενη εντός έδρας νίκη της και τη δέκατη στα τελευταία δώδεκα παιχνίδια, ανεβαίνοντας στο 18-9 με έναν αγώνα λιγότερο. Παράλληλα, μείωσε τη διαφορά από την πρωτοπόρο Φενερμπαχτσέ στη μία νίκη, με τους Τούρκους να έχουν δύο ματς λιγότερα και να αντιμετωπίζουν τον Παναθηναϊκό.
Κορυφαίος ήταν ο Βεζένκοφ με 23 πόντους (3/6 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), εκ των οποίων οι 17 στο δεύτερο ημίχρονο, παίρνοντας πάνω του τις κρίσιμες επιθέσεις. Πολύτιμες λύσεις έδωσαν ο Εβάν Φουρνιέ με 18 πόντους (4/10 τρίποντα, 3 ριμπάουντ) και ο Τάιλερ Ντόρσεϊ με 17 (4/9 τρίποντα), ενώ ο Τόμας Ουόκαπ μοίρασε 10 ασίστ και πρόσθεσε 5 πόντους. Οι «ερυθρόλευκοι» μέτρησαν 14/35 τρίποντα και 23 ασίστ για 14 λάθη, δείχνοντας καθαρό μυαλό στο φινάλε.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον Ολυμπιακό να βρίσκεται πίσω (2-8 στο 3’), αλλά με σερί 8-0 ανέτρεψε την κατάσταση και έκλεισε την πρώτη περίοδο στο +4 (24-20), με τον Ντόρσεϊ να δίνει σημαντικές λύσεις. Στη δεύτερη περίοδο, ο Φουρνιέ με διαδοχικά τρίποντα εκτόξευσε τη διαφορά στο +14 (40-26), όμως ο Ερυθρός Αστέρας αντέδρασε, εκμεταλλεύτηκε επιθετικά ριμπάουντ και λάθη των γηπεδούχων και μείωσε σε 49-45 πριν το ημίχρονο.
Με την έναρξη της τρίτης περιόδου οι Σέρβοι πλησίασαν στο καλάθι (49-47), όμως Βεζένκοφ και Ντόρσεϊ πήραν πρωτοβουλίες και έφεραν ξανά τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (68-58 στο 25’). Οι φιλοξενούμενοι δεν τα παράτησαν και μπήκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο στο -4 (72-68).
Στην τελική ευθεία, ο Βεζένκοφ ήταν ασταμάτητος, κάρφωμα για το 79-70, μεγάλο τρίποντο για το 88-81 στο 39’ και τελικά το καθοριστικό σουτ που διαμόρφωσε την έκβαση του αγώνα. Ο Ερυθρός Αστέρας μείωσε σε 90-86 με τρίποντο του Τσίμα Μονέκε 25’’ πριν το τέλος, όμως δεν απέφυγε τη δεύτερη διαδοχική ήττα του (16-12), μετά από εκείνη απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Ξεχώρισαν για τους Σέρβους οι Τζόρνταν Ενβόρα (21 π., 6 ρ.), Τζάρεντ Μπάτλερ (15 π.) και Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ (11 π., 8 ασ.), με τους φιλοξενούμενους να υπερέχουν στα ριμπάουντ (38-32). Ωστόσο, η διαφορά στην ευστοχία από τα 6,75 μ. (14/35 έναντι 8/26) αποδείχθηκε καθοριστική, με τον Ολυμπιακό να διατηρεί τη 2η θέση και να κάνει ακόμη ένα βήμα προς το πλεονέκτημα έδρας στα play off.
Τα δεκάλεπτα: 24-20, 49-45, 72-68, 92-86
