Με το… καλημέρα του Basketball Champions League, η ΑΕΚ χρειάστηκε να περάσει από χίλια κύματα, αλλά τελικά πανηγύρισε τη νίκη στην πρεμιέρα της διοργάνωσης. Η “Ένωση” επικράτησε με 95-93 της φινλανδικής Σαλόν Βίλπας στη SUNEL Arena, σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε κυριολεκτικά στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα παρουσίασε αρκετές αμυντικές αδυναμίες και έδωσε το δικαίωμα στους φιλοξενούμενους να παραμείνουν μέχρι τέλους μέσα στη διεκδίκηση της νίκης. Παρ’ όλα αυτά, η ΑΕΚ έδειξε χαρακτήρα όταν όλα κρίνονταν και με μεγάλα σουτ στο φινάλε απέφυγε μια απρόσμενη απώλεια.
Η αναμέτρηση δεν ξεκίνησε ιδανικά για τους γηπεδούχους, καθώς η Σαλόν Βίλπας μπήκε πιο δυνατά και κατάφερε να πάρει γρήγορα προβάδισμα επτά πόντων, προηγούμενη με 16-9. Η ΑΕΚ, ωστόσο, αντέδρασε άμεσα και σταδιακά επέστρεψε στο παιχνίδι, κλείνοντας το πρώτο δεκάλεπτο ισόπαλη με 24-24.
Στη δεύτερη περίοδο η «Ένωση» ανέβασε αισθητά την απόδοσή της στην επίθεση. Βρήκε λύσεις, πήρε τον έλεγχο του ρυθμού και έφτασε να προηγείται ακόμη και με 11 πόντους, στο 38-27. Η φινλανδική ομάδα, όμως, δεν επέτρεψε στην ΑΕΚ να ξεφύγει. Με εξαιρετικά ποσοστά από την περιφέρεια και συνεχόμενα τρίποντα, κράτησε τη διαφορά σε διαχειρίσιμα επίπεδα και πήγε στα αποδυτήρια έχοντας μειώσει σε 49-44.
Το τρίτο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε πραγματική δοκιμασία για την ΑΕΚ. Οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν γρήγορα σε 49-49 και στη συνέχεια πήραν ξανά το προβάδισμα, φτάνοντας στο 65-62. Η ελληνική ομάδα απάντησε προσωρινά και πέρασε μπροστά με 66-65, όμως η Σαλόν Βίλπας έκλεισε την περίοδο με καλύτερο ρυθμό και πήρε προβάδισμα πέντε πόντων, 71-66.
Στην τελευταία περίοδο, η ΑΕΚ προσπάθησε να ανατρέψει την κατάσταση και βρήκε σημαντικές λύσεις, με τον Λεκαβίτσιους να δίνει εκ νέου το προβάδισμα στην ομάδα του, γράφοντας το 76-75.
Από εκεί και πέρα, το παιχνίδι μετατράπηκε σε πραγματικό θρίλερ. Η Σαλόν Βίλπας έδειχνε να κρατά στα χέρια της τη μεγάλη έκπληξη, καθώς 20 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη προηγούνταν με 93-90. Τότε, όμως, ανέλαβε δράση ο Φρανκ Μπάρτλεϊ, ο οποίος με ένα τεράστιο τρίποντο ισοφάρισε σε 93-93 και έβαλε ξανά την ΑΕΚ στη θέση του οδηγού.
Στην τελευταία επίθεση, ο Τομά Ερτέλ βρήκε τον δρόμο προς το καλάθι και με το καθοριστικό καλάθι χάρισε στην “Ένωση” τη νίκη με 95-93, ολοκληρώνοντας με τον καλύτερο τρόπο ένα δραματικό φινάλε.
Η ΑΕΚ μπορεί να μην έπεισε με την αμυντική της εικόνα, όμως κράτησε το σημαντικότερο, τη νίκη στην πρεμιέρα του BCL. Και σε ένα παιχνίδι που έμοιαζε να χάνεται, κατάφερε στο τέλος να δείξει χαρακτήρα και να ξεκινήσει με το δεξί τη φετινή ευρωπαϊκή της διαδρομή.
Τα δεκάλεπτα: 24-24, 49-44, 68-71, 95-93
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα εδώ
