Ο Γιάννης Αθηναίου ανακοίνωσε την απόσυρσή του από τα παρκέ σε ηλικία 37 ετών.
Ο μπαρουτοκαπνισμένος γκαρντ επέλεξε να γνωστοποιήσει την απόφασή του μέσω του λογαριασμού του στο Facebook, με ένα συγκινητικό μήνυμα.
Ο Αθηναίου γεννήθηκε στις 27 Μαΐου 1988. Ξεκίνησε την καριέρα του από την Ηλυσιακό και αγωνίστηκε ακόμα στον Πανιώνιο, τον ΚΑΟΔ, τον Άρη, την Αρμάνι, την Εκσισεχίρ, την ΑΕΚ, τον Ολυμπιακό, τον ΠΑΟΚ, την Προβάνς, τον Παναθηναϊκό, το Περιστέρι, τον Προμηθέα, την Μπιλμπάο, τον Ιωνικό και την Καρδίτσα, ενώ την τελευταία διετία φόρεσε την φανέλα του Πανερυθραϊκού.
Ο Αθηναίου παράλληλα ήταν και διεθνής, παίζοντας στην Εθνική των παραθύρων, έχοντας ως highlight της καριέρας του το νικητήριο καλάθι κόντρα στην Μεγάλη Βρετανία για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018, που άνοιξε τον δρόμο για την πρόκριση της Ελλάδας.
Αναλυτικά ο Γιάννης Αθηναίου έγραψε στο Facebook:
“Και κάπως έτσι ύστερα από 19 χρόνια επαγγελματικής πορείας στα γήπεδα ήρθε η στιγμή να πω το πιο δύσκολο «αντίο».
Οταν ξεκίνησα ήμουν απλως ένα παιδί με μια μπάλα στα χέρια, γεμάτο όνειρα, που ποτέ δεν φανταζόταν πως αυτή η διαδρομή θα με πάει τόσο μακριά.
Περήφανος για όσα έζησα, αποχωρώ γεμάτος, όχι γιατί έσβησε η αγάπη,αλλά γιατί μέσα μου ξέρω πως αυτός ο κύκλος έκλεισε όπως ακριβώς τον ήθελα: με αξιοπρέπεια, με καθαρή συνείδηση, και κυρίως με την καρδιά γεμάτη.
Ευχαριστώ όλες τις ομάδες που με αγκάλιασαν σε κάθε σταθμό της καριέρας μου.Συμπαίκτες που περάσαμε άπειρες ώρες μαζί,προπονητές που με πίστεψαν αλλά κ όσους με αμφισβήτησαν καθώς με έκαναν να ξεπεράσω τα όρια μου.
Μα πάνω απ όλα,θέλω να ευχαριστήσω την οικογένεια μου,που μου στάθηκε σαν βράχος σε κάθε στιγμή της καριέρας μου κ υπέμενε τις δύσκολες μέρες.Τέλος,ένα μεγαλο ευχαριστώ σε δύο ακόμα ανθρώπους.Τους δύο Γιώργηδες (Πάνου κ Δημητρόπουλο).Ο ένας δυστυχώς δεν είναι πια μαζί μας,αλλά ήταν οι δύο άνθρωποι που με βοήθησαν να κάνω πράξη τα επαγγελματικά μου όνειρα και ήταν στο πλάι μου σε κάθε μου βήμα.
Τα λέμε ξανά. Με άλλο ρόλο, αλλά σίγουρα με την ίδια αγάπη!
Με σεβασμό,
Γιάννης Αθηναίου”.
