Για δεύτερη διαδοχική χρονιά, ο ΠΑΟΚ έφτασε μέχρι την πηγή αλλά δεν κατάφερε να πιει νερό. Η Μπιλμπάο αποδείχθηκε ξανά ανυπέρβλητο εμπόδιο στους τελικούς του FIBA Europe Cup, κατακτώντας το τρόπαιο με εμφατικό τρόπο και υποχρεώνοντας τον «Δικέφαλο του Βορρά» σε μία ακόμη πικρή δεύτερη θέση.
Η ελληνική ομάδα ηττήθηκε με 89-74 στην Ισπανία, αδυνατώντας να υπερασπιστεί το +6 του πρώτου αγώνα στην Πυλαία. Παρά την εξαιρετική εικόνα στο πρώτο ημίχρονο, η κατάρρευση μετά το 25ο λεπτό αποδείχθηκε καθοριστική. Ένα καταστροφικό μπλακ άουτ επέτρεψε στους Βάσκους να «χτίσουν» σερί, να πάρουν τον έλεγχο και να μετατρέψουν τον τελικό σε τυπική διαδικασία πολύ πριν από το φινάλε.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε στο παιχνίδι με αυτοπεποίθηση και ενέργεια. Με τον Ταϊρί και τον Μπέβερλι να δίνουν λύσεις από την περιφέρεια και τον Ομορούγι να κερδίζει μάχες κοντά στο καλάθι, οι Θεσσαλονικείς επέβαλαν τον ρυθμό τους και προηγήθηκαν 23-19 στο πρώτο δεκάλεπτο. Η εικόνα παρέμεινε ανταγωνιστική και στη δεύτερη περίοδο, με τον Μουρ να κρατά επιθετικά την ομάδα του μέσα στο παιχνίδι, παρά την πίεση των γηπεδούχων. Το ημίχρονο έκλεισε στο 43-41 υπέρ της Μπιλμπάο, αφήνοντας τα πάντα ανοιχτά.
Ωστόσο, η επανάληψη είχε εντελώς διαφορετική εξέλιξη. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να παραμείνει κοντά στο σκορ, με τον Ντίμσα να βρίσκει στόχο από μακριά, όμως η συνέχεια ήταν εφιαλτική. Η Μπιλμπάο βρήκε ρυθμό από την περιφέρεια, με τους Χίλιαρντ και Νορμάντας να ευστοχούν σε κρίσιμα σουτ, και με ένα επιμέρους σερί άλλαξε πλήρως τις ισορροπίες. Η διαφορά εκτοξεύτηκε σε διψήφια επίπεδα (70-57 στο τέλος της τρίτης περιόδου), καλύπτοντας άνετα το σκορ του πρώτου αγώνα.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, οι Βάσκοι συνέχισαν στο ίδιο τέμπο, ανεβάζοντας τη διαφορά ακόμη και στο +20, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά την κατάκτηση του τροπαίου. Ο ΠΑΟΚ δεν βρήκε ποτέ αντίδραση, με τις επιθετικές επιλογές να μην αποδίδουν και την άμυνα να μην μπορεί να περιορίσει την αντίπαλη ευστοχία.
Πρώτος σκόρερ για τη Μπιλμπάο ήταν ο Νορμάντας με 17 πόντους, ενώ σημαντική συνεισφορά είχαν οι Χλίνασον, Πάντζαρ και Πέτρασεκ, δημιουργώντας συνεχώς προβλήματα στην ελληνική άμυνα. Από πλευράς ΠΑΟΚ, ξεχώρισαν οι Ντίμσα, Μπέβερλι και Ταϊρί, χωρίς όμως να αρκούν για να αποτρέψουν την ήττα.
Το τελικό 89-74 αποτύπωσε την εικόνα του αγώνα μετά την τρίτη περίοδο, με τον ΠΑΟΚ να πληρώνει ακριβά το αγωνιστικό «νεκρό» διάστημα και να βλέπει την ευκαιρία για ευρωπαϊκό τίτλο να χάνεται ξανά μέσα από τα χέρια του.
Τα δεκάλεπτα: 19-23, 43-41, 70-57, 89-74
