Στο PAOK Sports Arena άνοιξε η αυλαία της 21ης και προτελευταίας αγωνιστικής της κανονικής περιόδου της Stoiximan GBL.
Εκεί ο ΠΑΟΚ mateco έκανε σημαντικό βήμα προς την εξάδα, νικώντας την Καρδίτσα Ιαπωνική με 71-61.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης ανέβηκε στο 10-11 και περιμένει το αυριανό (16/3, 20:15) παιχνίδι του Πανιωνίου Χυμοί Viva με τον Προμηθέα Πάτρας Βίκος Cola για να έχει μία πιο ξεκάθαρη εικόνα ως προς την απευθείας πρόκριση της στα play off. Για τον Δικέφαλο που θα ολοκληρώσει την παρουσία του στην κανονική περίοδο με το εκτός έδρας παιχνίδι απέναντι στον Κολοσσό H Hotels Collection, ξεχώρισαν ο Σαβάρ Ρέινολντς με 20 πόντους, 7/10 σουτ, τέσσερις ασίστ και ο Φρανκ Μπάρτλεϊ με 15 πόντους, τέσσερα ριμπάουντ και πέντε κλεψίματα.
Η θεσσαλική ομάδα από την πλευρά της, με αυτήν την ήττα βρέθηκε στο 11-10 και θα έχει μία ακόμη ευκαιρία για να «κλειδώσει» την 4η θέση χωρίς να μπλέξει σε σενάρια, υποδεχόμενη στην τελευταία αγωνιστική τον Άρη Midea. Από τη σημερινή εμφάνιση της ξεχώρισαν ο Φράνσις Οκόρο που έφτασε στο double-double (10 πόντους, 10 ριμπάουντ) και ο Γιώργος Καμπερίδης με 13 πόντους και 3/7 τρίποντα.
Η πρώτη περίοδος είχε χαμηλό ρυθμό και ανάλογη, επιθετική παραγωγικότητα. Μετά το αρχικό 2-5 όμως, ο ΠΑΟΚ mateco στηρίχτηκε στο σκορ από την περίμετρο και κατάφερε να προηγηθεί με 10-5 στο 5’ και 15-9 στο 8’, έχοντας 3/6 τρίποντα. Το σκορ αυτό διατηρήθηκε μέχρι το τέλος της περιόδου, αφού οι φιλοξενούμενοι είχαν 4/15 σουτ εντός πεδιάς.
Ο ΠΑΟΚ mateco χρειάστηκε σχεδόν τέσσερα λεπτά για να βρει τον πρώτο πόντο του στη δεύτερη περίοδο, όμως η Καρδίτσα Ιαπωνική δεν εκμεταλλεύτηκε αυτό το γεγονός (16-12). Είναι χαρακτηριστικό ότι στα μισά της δεύτερης περιόδου το επιμέρους σκορ ήταν 4-3! Οι γηπεδούχοι βελτιώνοντας κάπως την εικόνα τους, κατάφεραν να βρεθούν στο +11 (23-12 στα 4:30 από το τέλος του ημιχρόνου). Η Καρδίτσα Ιαπωνική έβγαλε μία μικρή αντίδραση μειώνοντας μέχρι τους πέντε (31-26 στο 9’). Οι γηπεδούχοι πήγαν στα αποδυτήρια με προβάδισμα οχτώ πόντων (34-26) παρότι είχαν μόλις 9/27 σουτ εντός πεδιάς αφού από την άλλη πλευρά οι φιλοξενούμενοι είχαν 0/12 τρίποντα.
Ό,τι δεν έκανε σχεδόν σε όλο το πρώτο ημίχρονο, το έκανε στα πρώτα δύο λεπτά του δεύτερου μέρους η Καρδίτσα Ιαπωνική βρίσκοντας το πρώτο τρίποντο της με τον Δίπλαρο και κάνοντας ένα γρήγορο 7-0, μείωσε στον πόντο (34-33) και λίγο μετά πήρε το προβάδισμα για πρώτη φορά μετά το αρχικό 2-5 (35-36). Το παιχνίδι είχε πάρει πια μία «άγρια» ομορφιά με αρκετή σκληράδα από τις άμυνες των δύο πλευρών (42-41 στο 27’) και 10 λεπτά πριν το τέλος όλα ήταν ανοιχτά (49-45).
Βρίσκοντας λύσεις από τον Ρέινολντς και τον Μπάρτλεϊ ο ΠΑΟΚ mateco έκανε ένα ξέσπασμα και δημιούργησε ξανά διψήφιο προβάδισμα μετά τα μέσα της δεύτερης περιόδου (65-52 στο 35’). Η Καρδίτσα Ιαπωνική έκανε μία προσπάθεια να γίνει απειλητική (66-57 στο 37’) όμως οι γηπεδούχοι υπερασπίστηκαν το προβάδισμα τους και έφτασαν στη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 15-9, 34-26, 49-45, 71-61.
