Ο Ολυμπιακός συνδύασε την πρώτη του εμφάνιση στη SUNEL Arena με μια ευρεία νίκη, επικρατώντας της Αναντολού Εφές με 89-66 για την 4η αγωνιστική της EuroLeague.
Οι «ερυθρόλευκοι» χρειάστηκαν χρόνο για να βρουν τα πατήματά τους στη νέα, προσωρινή τους έδρα, ωστόσο ανέβασαν κατακόρυφα την απόδοσή τους στο δεύτερο ημίχρονο και έφτασαν με άνεση στην επικράτηση, αφήνοντας πίσω τους ένα προβληματικό πρώτο μέρος.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας επέλεξε να πειραματιστεί από το ξεκίνημα, δοκιμάζοντας διαφορετικά σχήματα και δίνοντας θέση στην αρχική πεντάδα στους Φουρνιέ και Τζόουνς. Ο Ολυμπιακός δεν μπήκε με την απαιτούμενη αμυντική προσήλωση, επιτρέποντας στην Εφές να παραμείνει κοντά στο σκορ στα πρώτα λεπτά. Οι Στραζέλ και Ντόζιερ έδωσαν λύσεις στην τουρκική ομάδα, η οποία ισοφάρισε σε 9-9 και πλησίασε στο 17-15, έπειτα από το πρώτο ξέσπασμα των γηπεδούχων. Σε εκείνο το σημείο, όμως, οι Πειραιώτες ανέβασαν ρυθμό, απάντησαν με σερί 7-0 και άρχισαν να επιβάλλουν τον έλεγχό τους. Με τους Βεζένκοφ και Γουόρντ να πρωταγωνιστούν επιθετικά, ο Ολυμπιακός έκλεισε την πρώτη περίοδο στο +10, προηγούμενος με 26-16.
Η εικόνα άλλαξε αισθητά στο δεύτερο δεκάλεπτο, όταν οι πολλές αλλαγές και η έλλειψη συνοχής επηρέασαν την επιθετική λειτουργία των «ερυθρόλευκων». Τα διαδοχικά λάθη, αρκετά από τα οποία ήταν αβίαστα, σε συνδυασμό με τις κακές επιλογές στην επίθεση, έδωσαν στην Αναντολού Εφές την ευκαιρία να επιστρέψει στη διεκδίκηση του αγώνα. Ο Ολυμπιακός δυσκολευόταν να βρει τον δρόμο προς το καλάθι, ενώ ο Ντόρσεϊ, που δεν είχε καταφέρει να προσαρμοστεί στον ρυθμό της αναμέτρησης, αποσύρθηκε στον πάγκο, με τον Τζόσεφ να παίρνει τη θέση του. Οι γηπεδούχοι έμειναν για αρκετά λεπτά χωρίς ουσιαστική επιθετική παραγωγή, με την Εφές να μειώνει σε 28-25 και να έχει την ευκαιρία να πλησιάσει ακόμη περισσότερο. Παρά τη μέτρια παρουσία τους στο συγκεκριμένο διάστημα, οι Πειραιώτες διατήρησαν το προβάδισμα και πήγαν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 35-31.
Μετά την ανάπαυλα, ωστόσο, ο Ολυμπιακός παρουσίασε ένα εντελώς διαφορετικό πρόσωπο. Η ένταση στην άμυνα αυξήθηκε, η κυκλοφορία της μπάλας βελτιώθηκε και οι γηπεδούχοι άρχισαν να βρίσκουν σταθερά λύσεις στην επίθεση. Οι ΜακΙντάιρ και Φουρνιέ έδωσαν ώθηση από την περιφέρεια, ενώ οι Μιλουτίνοφ και Βεζένκοφ κυριάρχησαν κοντά στα καλάθια, επιτρέποντας στην ομάδα του Μπαρτζώκα να ξεφύγει στο σκορ. Με ένα επιμέρους 15-5 στο πρώτο μισό της τρίτης περιόδου, ο Ολυμπιακός έφτασε στο 50-36, αναγκάζοντας τον Πάμπλο Λάσο να καλέσει τάιμ άουτ. Η διαφορά ανέβηκε ακόμη και στους 17 πόντους, όταν ο Παπανικολάου ευστόχησε σε τρίποντο για το 58-41 στο 27ο λεπτό. Η Εφές επιχείρησε να αντιδράσει, με τον Πέιν να σημειώνει οκτώ συνεχόμενους πόντους και να μειώνει σε 58-49, όμως οι «ερυθρόλευκοι» διατήρησαν τον έλεγχο και ολοκλήρωσαν το τρίτο δεκάλεπτο με προβάδισμα 62-49.
Στην τελευταία περίοδο, ο Ολυμπιακός διαχειρίστηκε με μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα το παιχνίδι, παρά τις στιγμές χαλάρωσης που επέτρεψαν στην Εφές να επιχειρήσει μια τελευταία αντεπίθεση. Η πεντάδα με τους Μοντέρο, Ντόρσεϊ, Παπανικολάου, Εντζάι και Τζόουνς ανταποκρίθηκε καλύτερα σε σχέση με το αντίστοιχο σχήμα του δεύτερου δεκαλέπτου, με τη διαφορά να παραμένει σε ασφαλή επίπεδα. Οι Πειραιώτες βρέθηκαν στο +15, με το σκορ στο 68-53, περίπου επτάμισι λεπτά πριν από τη λήξη, αλλά τα διαδοχικά λάθη τους έδωσαν την ευκαιρία στους φιλοξενούμενους να πλησιάσουν στο 68-58. Ο Μπαρτζώκας αντέδρασε άμεσα με τάιμ άουτ και η ομάδα του επανήλθε γρήγορα στην αγωνιστική της συγκέντρωση.
Ο Τζόουνς κυριάρχησε στη ρακέτα, ο Εντζάι πρόσφερε σημαντικές λύσεις και ο Μοντέρο βρήκε ρυθμό στην επίθεση, με αποτέλεσμα ο Ολυμπιακός να ξεφύγει εκ νέου, φτάνοντας στο 79-62 δυόμισι λεπτά πριν από το φινάλε. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, η έκβαση της αναμέτρησης είχε ουσιαστικά κριθεί, με τους γηπεδούχους να συνεχίζουν στον ίδιο ρυθμό και να διευρύνουν ακόμη περισσότερο τη διαφορά μέχρι το τελικό 89-66.
Έτσι, ο Ολυμπιακός πανηγύρισε μια σημαντική νίκη απέναντι στην Αναντολού Εφές, δείχνοντας δύο διαφορετικά πρόσωπα μέσα στο ίδιο παιχνίδι. Το προβληματικό δεύτερο δεκάλεπτο ανέδειξε ζητήματα που χρειάζονται βελτίωση, όμως η αντίδραση μετά την ανάπαυλα και η κυριαρχία στην τελική ευθεία επιβεβαίωσαν τις δυνατότητες των «ερυθρόλευκων», οι οποίοι έκαναν με τον καλύτερο τρόπο το πρώτο τους βήμα στη SUNEL Arena.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-16, 35-31, 62-49, 89-66
