Καρδίτσα Ιαπωνική και Άρης Betsson αναμετρήθηκαν για την πρεμιέρα της Stoiximan GBL στη θεσσαλική πόλη, όπως και στην εκκίνηση της περσινής σεζόν, με το ίδιο αποτέλεσμα. Οι γηπεδούχοι επικράτησαν της ομάδας της Θεσσαλονίκης με 74-68.
Η Καρδίτσα Ιαπωνική, παρότι είναι μία εντελώς νέα ομάδα σε σχέση με αυτήν την προηγούμενης σεζόν, δεν φάνηκε απλά ανταγωνιστική αλλά κατάφερε να πάρει και τη νίκη. Την οδήγησαν σε αυτήν ο Τζέιβιερ Φράνσις με 19 πόντους, εννιά ριμπάουντ, τρία κλεψίματα, τέσσερις τάπες και ο Τζόρνταν ΜακΡέι με 17 πόντους. Σπουδαία δουλειά έκανε ο Νίκος Γκίκας που παρότι έμεινε άποντος, είχε εννιά ασίστ, τέσσερα ριμπάουντ και τέσσερα κλεψίματα.
Ο Άρης Betsson δεν απέφυγε τα σκαμπανεβάσματα στην απόδοση του, φάνηκε να ξεμένει από ενέργεια στο τέλος και έτσι μπήκε με ήττα στο νέο Πρωτάθλημα. Προσπάθησαν να την αποτρέψουν, κατά κύριο λόγο, ο Ρόμπινσον-Ερλ με 25 πόντους, οχτώ ριμπάουντ και ο Λιντέλ με 14 πόντους.
Ο Άρης Betsson έδειξε αποφασισμένος να επιβάλει το παιχνίδι του και ουσιαστικά το έκανε στην πρώτη περίοδο, χωρίς να καταφέρει όμως να διατηρήσει την ίδια κατάσταση στη δεύτερη. Προηγήθηκε με 10-3 με ένα σερί 10-0 μετά το αρχικό προβάδισμα των γηπεδούχων και έκλεισε την πρώτη περίοδο με “αέρα” οχτώ πόντων (12-20). Με την εκκίνηση της δεύτερης βρέθηκε με διψήφιο προβάδισμα (12-22) όμως η αντίδραση της Καρδίτσας Ιαπωνική ήταν πειστική και ουσιαστική. Έκανε ένα σερί 12-0 και προσπέρασε με 24-22 στα μισά της δεύτερης περιόδου, το τέλος της οποίας δεν άλλαξε τα δεδομένα (35-35).
Ο αγώνας εξελίχθηκε σε μία σκληρή μάχη, με τις άμυνες να βάζουν δύσκολα στις επιθέσεις. Έτσι το επιμέρους σκορ των επτά πρώτων λεπτών της τρίτης περιόδου ήταν 12-11 (47-46). Η Καρδίτσα Ιαπωνική βρέθηκε στο +4 (55-51), ο Άρης Betsson ισοφάρισε (55-55) και στο 30’ η απόσταση ήταν αυτή των δύο πόντων για τους γηπεδούχους (57-55). o ΜακΡέι έδινε σκορ με συνέπεια στους γηπεδούχους που άνοιξαν τη διαφορά στους επτά (71-64 στο 37’) αφού οι φιλοξενούμενοι είχαν δυσκολίες στην επίθεση. Ο Τέρνερ έκανε με τρίποντο το 74-66 με το παιχνίδι να μπαίνει στο τελευταίο του λεπτό. Ο Άρης δεν βρήκε το σουτ που χρειαζόταν για να διεκδικήσει τις τελευταίες πιθανότητες του και η Καρδίτσα Ιαπωνική κράτησε τη μεγάλη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 12-20, 35-35, 57-55, 74-68
