Σε κομβικό σημείο της σεζόν βρίσκει τον Παναθηναϊκό η έξοδος στην Κωνσταντινούπολη. Το «τριφύλλι» καλείται να διαχειριστεί τα πρόσφατα αγωνιστικά του σκαμπανεβάσματα και να βγάλει αντίδραση στη EuroLeague, μετά από ένα διάστημα που έφερε ξανά προβληματισμό, παρά το θετικό ξεκίνημα της χρονιάς.
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν προέρχεται από δύο διαδοχικές ήττες στη διοργάνωση, από τη Βαλένθια στο ΟΑΚΑ (79-89) και από την Αρμάνι Μιλάνο εκτός έδρας (96-89), γεγονός που την έριξε στο 9-6 και την 8η θέση της βαθμολογίας. Ο ίδιος ο Τούρκος τεχνικός έχει υπογραμμίσει ότι ο Παναθηναϊκός βρίσκεται ακόμη μακριά από το επίπεδο που απαιτείται για να διεκδικήσει την κορυφή, με βασικό πρόβλημα την αμυντική λειτουργία, όπου κατατάσσεται 10ος. Επιθετικά, πάντως, οι «πράσινοι» παραμένουν παραγωγικοί με 88,7 πόντους ανά αγώνα (6οι), ενώ έχουν και 12 επιθετικά ριμπάουντ (7οι). Στο ελληνικό πρωτάθλημα έβγαλαν αντίδραση, διαλύοντας την ΑΕΚ με 101-63.
Απέναντί τους βρίσκεται μια Φενέρμπαχτσε σε εξαιρετική κατάσταση. Η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους «τρέχει» σερί 12 συνεχόμενων νικών σε όλες τις διοργανώσεις, εκ των οποίων οι έξι στη EuroLeague, έχοντας ρεκόρ 9-5 με έναν αγώνα λιγότερο και την 4η θέση της βαθμολογίας. Στην τελευταία αγωνιστική πέρασε από το Μονακό με 92-86, επιβεβαιώνοντας τη φόρμα της. Οι Τούρκοι ξεχωρίζουν επιθετικά με 90,5 πόντους ανά παιχνίδι, ενώ κυριαρχούν στα ριμπάουντ, με 13,5 επιθετικά και 23,6 αμυντικά.
Στα αγωνιστικά, ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε χωρίς τους Σαμοντούροφ, Γκριγκόνις, Κουζέλογλου, Χολμς και Λεσόρ, ενώ αμφίβολη είναι η συμμετοχή του Κέντρικ Ναν λόγω διαστρέμματος. Αντίθετα, ο Τσέντι Όσμαν επιστρέφει στη διάθεση του Αταμάν. Από την πλευρά της Φενέρμπαχτσε, εκτός παραμένουν οι Μπιτίμ και Μπάνγκο, με τους Γιάντουνεν και Γουίλμπεκιν να δίνονται αμφίβολοι.
Η αναμέτρηση θα διεξαχθεί απόψε, Τρίτη (16/12, 19:45), στο πλαίσιο της 16ης αγωνιστικής της regular season, με τον Παναθηναϊκό να ψάχνει ένα αποτέλεσμα που θα του δώσει ώθηση και αυτοπεποίθηση απέναντι σε έναν αντίπαλο που βρίσκεται στο καλύτερό του μομέντουμ.
