Η Καρδίτσα παρουσίασε ένα από τα πιο γεμάτα φετινά της πρόσωπα και επικράτησε δίκαια του Αμαρουσίου με 103-87, στο παιχνίδι που ολοκλήρωσε την 11η αγωνιστική της Stoiximan Basket League, μέσα στο κλειστό «Γιάννης Μπουρούσης».
Η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου έφτασε μέχρι και το +17 στα μέσα της τρίτης περιόδου, ελέγχοντας πλήρως τον ρυθμό του αγώνα, βελτιώνοντας το ρεκόρ της σε 4-6, την ώρα που οι «κιτρινόμαυροι» έμειναν στο 2-8.
Το ξεκίνημα ανήκε στους γηπεδούχους, οι οποίοι προηγήθηκαν με 6-0, όμως το Μαρούσι αντέδρασε άμεσα και με βολές του Μαξίμ Σάλας πέρασε μπροστά με 6-9. Με τον Τζόρνταν Ογκούντιραν σε καλή κατάσταση, οι φιλοξενούμενοι πήραν προβάδισμα πέντε πόντων (11-16, 6’), κλείνοντας τελικά το πρώτο δεκάλεπτο στο 23-25.
Το πρώτο μέρος σημαδεύτηκε από τον σοκαριστικό τραυματισμό του Λεωνίδα Κασελάκη, ο οποίος αποχώρησε με κάταγμα στη μύτη, αλλά επέστρεψε λίγο αργότερα. Αγωνιστικά, το Μαρούσι είχε καλά ποσοστά (7/12 δίποντα, 3/6 τρίποντα), ωστόσο σταδιακά η Καρδίτσα βρήκε επιθετικό ρυθμό. Με καλάθι του Νίκου Δίπλαρου, οι Θεσσαλοί προηγήθηκαν για πρώτη φορά με διψήφια διαφορά (43-33, 17’), κλείνοντας το ημίχρονο στο 45-38, παρά το γεγονός ότι δεν είχαν ευστοχήσει σε τρίποντο. Σημαντικές οι πρωτοβουλίες των Χόρχλερ, Τζέφερσον, Δίπλαρου και Μάντσεν, ενώ το Μαρούσι βρήκε δεύτερες επιθέσεις μέσω των έξι επιθετικών ριμπάουντ.
Η τρίτη περίοδος ανήκε ολοκληρωτικά στην Καρδίτσα. Με ένταση στην άμυνα και λύσεις στην επίθεση, οι γηπεδούχοι ξέφυγαν στο σκορ, με τον Γουόρεν Ουάσινγκτον να διαμορφώνει το +17 (65-48, 26:39). Παρά τις προσπάθειες του Πάπας, το επιμέρους 27-17 του δεκαλέπτου έφερε το σκορ στο 72-55 στο 30’.
Στην τέταρτη περίοδο, το Μαρούσι επιχείρησε την τελευταία του αντεπίθεση, μειώνοντας σε 80-70 με τρίποντο του Κινγκ, πέντε λεπτά πριν το τέλος. Ωστόσο, η Καρδίτσα δεν έχασε τον έλεγχο, διατήρησε με άνεση το προβάδισμα και έφτασε στη σημαντική νίκη με το τελικό 103-87.
Κορυφαίος της αναμέτρησης ήταν ο εντυπωσιακός Χόρχλερ με 23 πόντους και 11 ριμπάουντ, οδηγώντας το σύνολο του Νίκου Παπανικολόπουλου σε μια νίκη ουσίας και ψυχολογίας. Από πλευράς Αμαρουσίου, ο Τζορτζ Πάπας σημείωσε 17 πόντους στο ντεμπούτο του με τη φανέλα της ομάδας.
Τα δεκάλεπτα: 23-25, 45-38, 72-55, 103-87.
