Ο Παναθηναϊκός επιβεβαίωσε την ανωτερότητά του στο κρίσιμο ραντεβού με τη Μονακό, επικρατώντας με 87-79 στο Telecom Center Athens και εξασφαλίζοντας την παρουσία του στα play off της EuroLeague, όπου θα αντιμετωπίσει τη Βαλένθια. Κεντρικό πρόσωπο της αναμέτρησης ήταν ο Τι Τζέι Σορτς, ο οποίος άλλαξε τον ρυθμό του αγώνα και αποτέλεσε τον βασικό άξονα της επιθετικής λειτουργίας των «πρασίνων».
Η εκκίνηση δεν ήταν ιδανική για το σύνολο του Εργκίν Αταμάν, καθώς η Μονακό προηγήθηκε νωρίς, ωστόσο η άμεση αντίδραση από τον πάγκο και η είσοδος του Σορτς διαφοροποίησαν πλήρως την εικόνα. Με πίεση στην άμυνα και καλύτερες επιλογές στην επίθεση, ο Παναθηναϊκός πήρε τον έλεγχο και έκλεισε την πρώτη περίοδο με σαφές προβάδισμα.
Στη δεύτερη περίοδο, οι λύσεις πλήθυναν, με τον Νίκο Ρογκαβόπουλο να δίνει σημαντικές βοήθειες στο σκοράρισμα, ενώ οι συνεργασίες με τους Ματίας Λεσόρ και Κένεθ Φαρίντ διατήρησαν τη διαφορά σε υψηλά επίπεδα, οδηγώντας τους γηπεδούχους στο +15 του ημιχρόνου.
Η Μονακό προσπάθησε να αντιδράσει στο δεύτερο μέρος, με τον Μάικ Τζέιμς να κρατά επιθετικά την ομάδα του, όμως ο Παναθηναϊκός είχε τις απαντήσεις. Παρά τη μείωση της διαφοράς σε μονοψήφια επίπεδα, οι «πράσινοι» διατήρησαν την ψυχραιμία τους, βρήκαν κρίσιμες λύσεις στην τελική ευθεία και «κλείδωσαν» τη νίκη.
Με ώριμη διαχείριση στα τελευταία λεπτά και τον Σορτς να συνεχίζει να κάνει τη διαφορά, ο Παναθηναϊκός έφτασε χωρίς ιδιαίτερο άγχος στο τελικό 87-79, πανηγυρίζοντας μαζί με τον κόσμο του μια πρόκριση που του δίνει ώθηση ενόψει της απαιτητικής συνέχειας απέναντι στη Βαλένθια.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 23-14, 49-34, 66-57, 87-79.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Αταμάν): Σορτς 21 (8/11 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο), Όσμαν 12 (1/5 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 1/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Σλούκας 8 (2/3 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 1/2 βολές, 5 ασίστ), Χέιζ-Ντέιβις 4 (2/7 σουτ, 2 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Ρογκαβόπουλος 11 (3/3 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 2/2 βολές), Γκραντ 6 (1), Ναν 7 (1/2 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Λεσόρ 8 (4/5 δίποντα), Φαρίντ 13 (6/8 δίποντα, 8 ριμπάουντ), Ερνανγκόμεθ (7 ριμπάουντ).
ΜΟΝΑΚΟ (Μαρκοϊσβίλι): Οκόμπο 4 (1/7 σουτ), Μπλόσομγκεϊμ 9 (4/8 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 1/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Τάις 7 (1), Ντιάλο 12 (4/5 δίποντα, 4/5 βολές), Χέιζ 6 (1/2 δίποντα, 4/4 βολές, 6 ριμπάουντ), Μπεγκαρίν 8 (4/4 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Στράζελ 8 (2/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 2 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Τζέιμς 25 (5/5 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 3/3 βολές, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 5 λάθη).
