Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται μπροστά σε μία από τις πιο καθοριστικές βραδιές της φετινής του πορείας, καθώς υποδέχεται τη Βαλένθια στο κατάμεστο ΟΑΚΑ (21:15, NovaSports Prime), στο τέταρτο παιχνίδι της σειράς των playoffs της EuroLeague, με στόχο τη νίκη που θα του εξασφαλίσει την πρόκριση στο Final Four της Αθήνας.
Οι «πράσινοι» διατηρούν το προβάδισμα με 2-1 στη σειρά και θέλουν να αξιοποιήσουν την έδρα τους, ώστε να αποφύγουν ένα πέμπτο και ιδιαίτερα απαιτητικό παιχνίδι στην Ισπανία. Παράλληλα, ο Παναθηναϊκός κυνηγά την τρίτη διαδοχική συμμετοχή του σε Final Four, κάτι που είχε να πετύχει από την περίοδο 2000-2002, αλλά και τη 14η παρουσία του συνολικά στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν δεν κατάφερε να «κλειδώσει» την πρόκριση στο Game 3, όπου η Βαλένθια μείωσε τη σειρά, ωστόσο εξακολουθεί να βρίσκεται σε θέση ισχύος και ποντάρει στην ατμόσφαιρα του ΟΑΚΑ για να ολοκληρώσει την αποστολή της.
Από την άλλη πλευρά, οι Ισπανοί ταξίδεψαν στην Αθήνα με ανεβασμένη ψυχολογία μετά το break που πέτυχαν στο προηγούμενο παιχνίδι και γνωρίζουν πως μία δεύτερη συνεχόμενη νίκη θα τους δώσει την ευκαιρία να διεκδικήσουν την πρόκριση μπροστά στο κοινό τους.
Στα αγωνιστικά προβλήματα, ο Παναθηναϊκός θα παραταχθεί χωρίς τον Κώστα Σλούκα, ο οποίος παραμένει εκτός δράσης, ενώ η Βαλένθια δεν θα έχει στη διάθεσή της τον Τσάμπι Λόπεθ-Αροστέγκι. Παράλληλα, εξαιρετικά αμφίβολη θεωρείται και η συμμετοχή του Χοσέπ Πουέρτο, μετά τον τραυματισμό που υπέστη στο τρίτο παιχνίδι της σειράς.
Ο Εργκίν Αταμάν, μιλώντας ενόψει της αναμέτρησης, στάθηκε στις αδυναμίες που παρουσίασε η ομάδα του στο προηγούμενο ματς, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην αμυντική λειτουργία: «Αναλύσαμε τα λάθη που κάναμε στο Game 3 στην έδρα μας ώστε να μην τα επαναλάβουμε. Αύριο θα πρέπει να παίξουμε με μεγαλύτερη προσοχή, ειδικά στο κομμάτι της άμυνάς μας στο ανοικτό γήπεδο και στον αιφνιδιασμό. Είμαστε όλοι πεπεισμένοι ότι θα κλείσουμε τη σειρά στο γήπεδό μας».
Την ίδια ώρα, μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η άλλη σειρά των playoffs, όπου η Ζάλγκιρις υποδέχεται τη Φενέρμπαχτσε στο Κάουνας, με τους Λιθουανούς να προσπαθούν να ισοφαρίσουν τη σειρά μετά τη νίκη τους στο τρίτο παιχνίδι.
Υπενθυμίζεται ότι ο Ολυμπιακός έχει ήδη εξασφαλίσει την παρουσία του στο Final Four και περιμένει τον αντίπαλό του από το ζευγάρι Ζάλγκιρις – Φενέρμπαχτσε, ενώ η Ρεάλ Μαδρίτης θα αντιμετωπίσει στον δεύτερο ημιτελικό τον νικητή της σειράς Παναθηναϊκός – Βαλένθια.
