Το αήττητο σερί του Παναθηναϊκού στην EuroLeague έλαβε τέλος, καθώς η Χάποελ Τελ Αβίβ επικράτησε με 91-81 στο T-Center, στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής. Οι «πράσινοι» παρουσίασαν σοβαρά αμυντικά προβλήματα, δυσκολεύτηκαν να επιβάλουν τον ρυθμό τους και, παρά την εντυπωσιακή επιστροφή τους στην τέταρτη περίοδο, δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν την ανατροπή.
Η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη είχε τον έλεγχο στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης, αξιοποίησε την επιθετική της αποτελεσματικότητα και πήρε μια σημαντική εκτός έδρας νίκη, ανεβάζοντας το ρεκόρ της στο 4-2. Ο Λεντέι με 17 πόντους και 5 ριμπάουντ, ο Μπράιαντ με 14 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ, καθώς και ο Οτούρου με 13 πόντους και 5 ριμπάουντ, αποτέλεσαν τις βασικές επιθετικές αιχμές των φιλοξενούμενων. Πολύτιμη ήταν και η συνεισφορά του Βάσα Μίτσιτς, ο οποίος ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 9 πόντους, 8 ασίστ και 4 ριμπάουντ.
Η Χάποελ μπήκε πιο δυνατά στο ματς και, με τον Οτούρου να εκμεταλλεύεται τις δημιουργίες του Μίτσιτς, πήρε από νωρίς το προβάδισμα, φτάνοντας μέχρι το +8 (21-29). Ο Παναθηναϊκός μείωσε σε 25-29 στο τέλος της πρώτης περιόδου, ωστόσο οι φιλοξενούμενοι είχαν ήδη δείξει τις διαθέσεις τους. Στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι «πράσινοι» αντέδρασαν και με σερί 8-0 ισοφάρισαν σε 29-29, ενώ στη συνέχεια το παιχνίδι απέκτησε πιο ισορροπημένο χαρακτήρα. Παρά την προσπάθεια των γηπεδούχων, η Χάποελ πήγε στα αποδυτήρια με μικρό προβάδισμα, 48-46.
Η εικόνα δεν άλλαξε ουσιαστικά μετά την ανάπαυλα. Η ισραηλινή ομάδα διατήρησε την ψυχραιμία της, εκμεταλλεύτηκε τις αδυναμίες στην άμυνα του Παναθηναϊκού και ξέφυγε με εννέα πόντους (59-68), κλείνοντας το τρίτο δεκάλεπτο στο 68-61. Οι γηπεδούχοι δυσκολεύονταν να βρουν σταθερές λύσεις από την περιφέρεια, με τον Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις να είναι άστοχος, την ώρα που ο Σιλβέν Φρανσίσκο έδινε επιθετικές λύσεις, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 20 πόντους.
Στην τελευταία περίοδο, ο Παναθηναϊκός βρέθηκε πίσω ακόμη και με δέκα πόντους (61-71), όμως δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια. Με τον Χουάντσο και τον Γκραντ να δίνουν ενέργεια και λύσεις, οι «πράσινοι» πραγματοποίησαν ένα εντυπωσιακό σερί 11-0, πέρασαν μπροστά με 72-71 και έβαλαν φωτιά στο παιχνίδι. Η αναμέτρηση εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ, με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ, μέχρι το 78-79.
Σε εκείνο το σημείο, όμως, η Χάποελ αποδείχθηκε πιο αποτελεσματική. Με σερί 5-0 μέσα σε περίπου ένα λεπτό, ξέφυγε με 84-78 και απέκτησε το καθοριστικό προβάδισμα. Ο Παναθηναϊκός δεν βρήκε τις απαντήσεις που χρειαζόταν στα τελευταία λεπτά και γνώρισε την πρώτη του ήττα στη φετινή EuroLeague, με το τελικό 81-91 να αποτυπώνει την ανωτερότητα της Χάποελ στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης.
Τα δεκάλεπτα: 25-29, 46-48, 61-68, 81-91.
