Κάποτε το σύνθημα “Ελλάδα – Γαλλία – Συμμαχία” ακουγόταν πολύ συχνά στον πολιτικό στίβο. Είναι κάτι που στο παρκέ δεν βρήκε ποτέ πρακτική εφαρμογή.
Από τις πολλαπλές παρατάσεις στο Εκεντρεβίλ, ως το “ποιος; Ποιος; Βάλ’το αγόρι μου”, ως την ένταση στο παρκέ του Βενετοκλείου και πολλά “ως” ακόμη, γαλανόλευκοι και τρικολόρ γράφουν την δική τους ιστορία στο μπάσκετ. Και σήμερα (17/7, 18:00, ΕΡΤ3) στο κλειστό γυμναστήριο Νέας Αλικαρνασσού ετοιμάζεται να προστεθεί μία ακόμη σελίδα στην πλούσια παράδοση, σε κάθε επίπεδο με τον προημιτελικό που οδηγεί στους τέσσερις του Ευρωμπάσκετ U20.
Η Ελλάδα έκανε το βήμα για τους οχτώ της διοργάνωσης με τη νίκη της επί της Φινλανδίας, η Γαλλία προσπέρασε το εμπόδιο του Βελγίου και οι δύο ομάδες θα βρεθούν η μία στο δρόμο της άλλης για Τρίτη συνεχόμενη σεζόν στην τελική ευθεία για ένα μετάλλιο. Το 2023 στο ίδιο γήπεδο οι τρικολόρ είχαν νικήσει 98-51 στον ημιτελικό για να κατακτήσουν την επόμενη μέρα το χρυσό μετάλλιο με την Ελλάδα να χαμογελά στο βάθρο με το χάλκινο. Ανάλογο το σκηνικό και πέρυσι στην Πολωνία, εκεί όπου η Γαλλία νίκησε 69-57 με τους Έλληνες διεθνείς να προσγειώνονται στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» με ένα ακόμη χάλκινο μετάλλιο.
Ο εκ των συνεργατών του Κώστα Παπαδόπουλου στο τεχνικό επιτελείο, Δημήτρης Γκόφας, αναφέρθηκε στον αποψινό αντίπαλο: «Θα μπορούσαμε να πούμε πως είναι ένα πρόωρος τελικός. Είμαστε δύο ομάδες που αξίζουν να παίξουν στον τελικό. Μαζί με τις ΗΠΑ είναι από τις πιο αθλητικές ομάδες στον πλανήτη. Είμαστε προετοιμασμένοι να παίξουμε. Έχουν και κάποια συγκεκριμένα μειονεκτήματα, όπως το περιφερειακό σουτ. Εμείς έχουμε κάνει το πλάνο μας και ανυπομονούμε να αντιμετωπίσουμε αυτήν την ομάδα, ώστε να προχωρήσουμε στην διοργάνωση. Καμία ομάδα δεν έχει προλάβει να ξεκουραστεί από τους χθεσινούς αγώνες. Και οι καλές ομάδες φτάνει η στιγμή που πρέπει να αντιμετωπίσουν άλλες καλές ομάδες για να προχωρήσουν, Οπότε θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι να μπούμε στο παρκέ για να πάρουμε τη νίκη».
