Η Ζαλγκίρις Κάουνας έδειξε τεράστια ψυχικά αποθέματα και με μία σπουδαία ανατροπή απέναντι στη Φενέρμπαχτσε πανηγύρισε τη νίκη με 81-78, μένοντας ζωντανή στη μάχη για την πρόκριση στα playoffs της Euroleague. Οι Λιθουανοί, που είχαν γνωρίσει δύο ήττες στην Κωνσταντινούπολη, μείωσαν τη σειρά σε 2-1 και πλέον στρέφουν το βλέμμα τους στο τέταρτο παιχνίδι της Παρασκευής (8/5), όπου θα επιδιώξουν να ισοφαρίσουν.
Η Φενέρμπαχτσε μπήκε στο παρκέ με αυτοπεποίθηση και επέβαλε από νωρίς τον ρυθμό της, επαναλαμβάνοντας την εικόνα των δύο πρώτων αναμετρήσεων. Με πίεση στην άμυνα, γρήγορες επιθέσεις και αποτελεσματικότητα στην εκτέλεση, οι πρωταθλητές Ευρώπης ανάγκασαν τη Ζαλγκίρις να κυνηγά από τα πρώτα λεπτά το σκορ.
Στα μέσα της δεύτερης περιόδου η τουρκική ομάδα έδειχνε να έχει τον απόλυτο έλεγχο, φτάνοντας τη διαφορά ακόμη και στους 19 πόντους (35-16 στο 14’). Ωστόσο, οι γηπεδούχοι δεν εγκατέλειψαν την προσπάθεια. Με μεγαλύτερη ένταση στην άμυνα, σωστές επιλογές στην επίθεση και τη δύναμη της έδρας να τους δίνει ώθηση, άρχισαν σταδιακά να επιστρέφουν στο παιχνίδι.
Η Ζαλγκίρις μείωσε στους τρεις πόντους στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου (44-41 στο 22’), βάζοντας νέα δεδομένα στην αναμέτρηση. Το παιχνίδι απέκτησε έντονο ρυθμό και δραματικό χαρακτήρα, με τους Λιθουανούς να βρίσκουν συνεχώς λύσεις και να διατηρούν την πίεση προς τη Φενέρμπαχτσε.
Η μεγάλη στιγμή ήρθε στα τελευταία λεπτά. Αφού πρώτα ισοφάρισαν σε 70-70, οι παίκτες της Ζαλγκίρις ολοκλήρωσαν την ανατροπή στο 38ο λεπτό, όταν ο Τουμπέλις σημείωσε τέσσερις συνεχόμενους πόντους και έβαλε μπροστά την ομάδα του με 74-72 για πρώτη φορά στο παιχνίδι. Με ψυχραιμία στις κρίσιμες κατοχές και εύστοχες βολές στα τελευταία δευτερόλεπτα, οι γηπεδούχοι κράτησαν το προβάδισμα και έφτασαν σε μία σπουδαία νίκη με 81-78, μετατρέποντας τη σειρά ξανά σε θρίλερ.
Τα δεκάλεπτα: 12-25, 35-42, 57-62, 81-78
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Μασιούλις): Γουΐλιαμς-Γκος 18 (3), Φρανσίσκο 12 (2), Ράιτ 11, Μπραζντέ Τουμπέλις 26 (3), Λο 2, Σλέβα 2, Μπιρούτις, Μπουτκεβίτσιους 3 (1), Ουλανόβας 7.
ΦΕΝΕΡΜΠΑΧΤΣΕ (Γιασικεβίτσιους): Μπάλντουϊν 16 (2), Μέλι 4 (1), Χόρτον-Τάκερ 15, Ντε Κολό 7 (1), Μπιμπέροβιτς 10 (2), Γιαντούνεν 4, Χολ 14 (1), Σίλβα 2, Κόλσον 2, Μπιρτς
