Η Εθνική Ανδρών αντιμετωπίζει σήμερα (21/11, 21:30) τη Μεγάλη Βρετανία στο Copper Box του Λονδίνου για την τρίτη αγωνιστική της προκριματικής φάσης του Ευρωμπάσκετ 2025.
Η ελληνική ομάδα, που ταξίδεψε χθες για την αγγλική πρωτεύουσα, θα επιδιώξει να κάνει το 3/3 στον όμιλο έχοντας αρχίσει με δύο νίκες, επί της Τσεχίας εντός και της Ολλανδίας εκτός, την προσπάθεια πρόκρισης από τον Φεβρουάριο, στο πρώτο “παράθυρο”. Το δεύτερο “παράθυρο” ολοκληρώνεται την Κυριακή (24/11), με την Εθνική ομάδα να υποδέχεται τη Μεγάλη Βρετανία στο PAOK Sports Arena (18:30).
Ο Βασίλης Τολιόπουλος είναι ένας από τους “παλιούς” στην ανανεωμένη σύνθεση της ελληνικής ομάδας. “Πιστεύω ότι δίνεται η ευκαιρία να δοκιμαστούν κάποιοι παίκτες που έχουν τη δυνατότητα να δώσουν κάτι στην Εθνική ομάδα και που το καλοκαίρι δεν ήταν εδώ για να δείξουν τι αξίζουν. Είτε στα προκριματικά, είτε σε ένα μεγάλο τουρνουά, είναι πάρα πολύ ωραίο να εκπροσωπείς τη χώρα σου και νιώθουμε μεγάλη τιμή που βρισκόμαστε εδώ. Στόχος μας είναι όταν ολοκληρωθεί αυτό το δεύτερο παράθυρο να έχουμε εξασφαλίσει την πρόκριση για το Ευρωμπάσκετ”, ανέφερε ο άσος του Άρη, που το καλοκαίρι έφτασε με το εθνόσημο στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
“Όλα ξεκινούν από τον σύλλογό σου και πόσο σκληρά δουλεύεις. Αν δεν είσαι καλός με την ομάδα σου δε θα κληθείς στην Εθνική ομάδα. Το πιο βασικό όμως είναι ότι στην Εθνική δε σε ενδιαφέρει να είσαι πρωταγωνιστής. Σε ενδιαφέρει να κάνεις ό,τι μπορείς για να νικήσει η ομάδα και όχι για να διακριθεί κάποιος ατομικά. Πρέπει να δουλεύεις πάρα πολύ σκληρά και κάθε μέρα στην ομάδα σου. Και μετά όταν έρθει η κλήση στην Εθνική, να δώσεις ό,τι καλύτερο μπορείς σε ό,τι σου ζητηθεί για να κερδίσει η ομάδα”, πρόσθεσε.
“Το καλοκαίρι είχα την τιμή και την ευκαιρία να μου δοθεί ένας σπουδαίος ρόλος στην Εθνική… Ήμουν έτοιμος να αρπάξω αυτή την ευκαιρία. Ήταν ένα όνειρο μου να βρίσκομαι εκεί. Ξαναλέω όμως, ότι αυτό που έχει σημασία είναι να μεγαλώσει η ομάδα και όχι να μεγαλώσεις εσύ από το τουρνουά που θα παίξεις καλά ή όχι”, σημείωσε.
Η Μεγάλη Βρετανία, με μία νίκη στο πρώτο “παράθυρο” έχει ισχυρό κίνητρο στα δύο παιχνίδια που έρχονται. “Η αντίπαλός μας είναι μιας παγκόσμιας κλάσης ομάδα, ανεξάρτητα από το ποιοι από τους αστέρες της αγωνίζονται. Ξέρουμε καλά ποιους έχουμε απέναντί μας, αλλά πιστεύουμε πως μπορούμε να τους προβληματίσουμε. Θα πρέπει να παρουσιάσουμε την καλύτερη εκδοχή του εαυτού μας για να συνεχίσουμε την προσπάθεια πρόκρισης”, τόνισε ο προπονητής των γηπεδούχων, Μαρκ Στούτελ.
Ο αγώνας θα γίνει σε κατάμεστο από περίπου 6.000 θεατές γήπεδο, ανάμεσα στους οποίους και πολλοί Έλληνες. Διαιτητές του αγώνα θα είναι οι Αντόνιο Κόντε (Ισπανία), Μίκελ Μενίστε (Εσθονία) και Βαλεντίν Ολιό (Γαλλία).
Η παράδοση
Ελλάδα και Μεγάλη Βρετανία έχουν αναμετρηθεί σε επίπεδο Ανδρών έντεκα φορές στο παρελθόν, τις τέσσερις εξ αυτών για τη διαδικασία των “παραθύρων”. Η ελληνική ομάδα μετρά εννέα νίκες, ενώ είχε επικρατήσει και στην πιο πρόσφατη συνάντηση των δύο ομάδων, στις 5 Σεπτεμβρίου του 2022 για την πρώτη φάση του Ευρωμπάσκετ.
Η πρώτη συνάντηση έγινε το 1984 στο Προολυμπιακό Τουρνουά στο Παρίσι και η δεύτερη τέσσερα χρόνια αργότερα και πάλι σε προολυμπιακό, αυτή τη φορά στο Ρότερνταμ. Ακολούθησαν τέσσερα φιλικά σε Ηράκλειο, Πάτρα και Λονδίνο, πριν μπουν στη ζωή μας τα “παράθυρα” και συγκεκριμένα οι τέσσερις αναμετρήσεις για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το Νοέμβριο του 2017 η Ελλάδα νίκησε 95-92 στο Λέστερ με το νικητήριο τρίποντο του Γιάννη Αθηναίου. Ακολούθησε η νίκη Ηράκλειο με 75-70 τον Φεβρουάριο του 2018 και η ήττα από τη Μεγάλη Βρετανία στο Νιούκαστλ με 78-69. Στην τελευταία συνάντηση των δύο ομάδων για τα «παράθυρα», στη Λάρισα η ελληνική ομάδα επικράτησε εύκολα με 93-71.
Αναλυτικά οι προηγούμενες αναμετρήσεις:
- Προολυμπιακό Τουρνουά 20/05/1984 (Παρίσι), Ελλάδα-Μ. Βρετανία 104-106
- Προολυμπιακό Τουρνουά 06/07/1988 (Ρότερνταμ), Ελλάδα-Μ. Βρετανία 101-72
- Φιλικός Αγώνας 08/08/2013 (Ηράκλειο), Ελλάδα-Μ. Βρετανία 95-62
- Φιλικός Αγώνας 08/08/2017 (Πάτρα), Ελλάδα-Μ. Βρετανία 92-64
- Φιλικός Αγώνας 18/08/2017 (Λονδίνο), Ελλάδα-Μ. Βρετανία 72-68
- Φιλικός Αγώνας 19.08.2017 (Λονδίνο), Ελλάδα-Μ. Βρετανία 88-84
- Προκριματικά Παγκοσμίου Κυπέλλου 24/11/2017 (Λέστερ), Ελλάδα-Μ. Βρετανία 95-92
- Προκριματικά Παγκοσμίου Κυπέλλου 25/02/2018 (Ηράκλειο), Ελλάδα-Μ. Βρετανία 75-70
- Προκριματικά Παγκοσμίου Κυπέλλου 25/11/2021 (Νιούκαστλ), Ελλάδα-Μ. Βρετανία 69-78
- Προκριματικά Παγκοσμίου Κυπέλλου 30/06/2022 (Λάρισα), Ελλάδα-Μ. Βρετανία 93-71
- Ευρωμπάσκετ Φάση Ομίλων 05/09/2022 (Μιλάνο), Ελλάδα-Μ. Βρετανία 93-77
