Σε μια βραδιά που θύμισε παλιές, ένδοξες στιγμές, ο Ηρακλής παρουσιάστηκε σαρωτικός και δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης απέναντι στον Πανιώνιο. Μπροστά σε ένα κατάμεστο Ιβανώφειο, ο «Γηραιός» επικράτησε με 80-66, στο ματς που έκλεισε το πρόγραμμα της πρώτης ημέρας της 12ης αγωνιστικής της Stoiximan GBL, κάνοντας αποφασιστικό βήμα για την παραμονή του στην κατηγορία.
Η ομάδα του Ζόραν Λούκιτς μπήκε στο παρκέ με διάθεση να «καθαρίσει» το παιχνίδι από νωρίς και το κατάφερε με απόλυτη κυριαρχία. Από το πρώτο δεκάλεπτο (20-12) φάνηκε ότι οι Θεσσαλονικείς είχαν τον πλήρη έλεγχο, με τον Πανιώνιο να μοιάζει ανήμπορος να ακολουθήσει τον ρυθμό.
Το δεύτερο δεκάλεπτο αποδείχθηκε καταστροφικό για την ομάδα της Νέας Σμύρνης. Ο Ηρακλής πάτησε γκάζι, «έτρεξε» επιμέρους σκορ 28-10 και εκτόξευσε τη διαφορά, φτάνοντας ακόμη και στο +29 (43-16 στο 17’), με το ημίχρονο να κλείνει στο 48-22. Η εικόνα του αγώνα ήταν απόλυτα μονόπλευρη, με τους γηπεδούχους να κυριαρχούν σε άμυνα, ριμπάουντ και τρανζίσιον.
Στο δεύτερο μέρος, οι «κυανόλευκοι» κατέβασαν ρυθμό, χωρίς ωστόσο να απειληθούν ουσιαστικά. Η διαφορά παρέμεινε σταθερά πάνω από τους 20 πόντους, αγγίζοντας και τους 30 (66-37 στο 28’), γεγονός που καθιστά το τελικό 80-66 μάλλον πλασματικό. Ο Πανιώνιος προσπάθησε να δείξει σημάδια αντίδρασης μόνο στο τελευταίο δεκάλεπτο, μειώνοντας ελαφρώς τη διαφορά, χωρίς όμως να αλλάξει την έκβαση του αγώνα.
Κορυφαίος για τον Ηρακλή ήταν για ακόμη μία φορά ο συνήθης ύποπτος Ράιτ-Φόρμαν, ο οποίος ολοκλήρωσε το ματς με 21 πόντους, 7 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Σημαντική συνεισφορά είχαν επίσης οι Σμιθ (13 πόντοι), Έλντερ-Ντέιβις (12 πόντοι), αλλά και ο Φάντερμπερκ (10 πόντοι, 7 ριμπάουντ). Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Ηρακλής έφτασε σε μια τόσο άνετη νίκη, παρά τα 21 λάθη του.
Από την πλευρά του Πανιωνίου, μοναδική φωτεινή εξαίρεση ήταν ο Τσαλμπούρης με 15 πόντους και 9 ριμπάουντ, σε ένα συνολικά απογοητευτικό απόγευμα για τον «Ιστορικό», που παρέμεινε στη μία νίκη μετά από 11 αγωνιστικές.
Με αυτή τη νίκη, ο Ηρακλής ανέβηκε στις 5 νίκες στο πρωτάθλημα, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα ενόψει της συνέχειας, πως στο Ιβανώφειο η παραμονή περνάει… από επιβλητικές εμφανίσεις.
Τα δεκάλεπτα: 20-12, 48-22, 67-42, 80-66
