Ο Παναθηναϊκός πέτυχε μια σπουδαία εκτός έδρας νίκη με 68-67 απέναντι στη Βαλένθια, κάνοντας το 1-0 στη σειρά των πλέι οφ της EuroLeague και αποκτώντας προβάδισμα πρόκρισης για το Final Four της Αθήνας. Το «χρυσό» καλάθι ήρθε από τη γραμμή των βολών, με τον Κέντρικ Ναν να ευστοχεί σε μία κρίσιμη προσπάθεια δύο δευτερόλεπτα πριν το φινάλε.
Οι «πράσινοι» μπήκαν δυναμικά στην αναμέτρηση, επιβάλλοντας από νωρίς τον ρυθμό τους. Με τον Ναν σε εξαιρετική κατάσταση, να σημειώνει 10 πόντους στα πρώτα λεπτά, η ομάδα του Έργκιν Άταμαν προηγήθηκε 15-5 και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο 23-15, έχοντας τον πλήρη έλεγχο.
Στη δεύτερη περίοδο, ο Παναθηναϊκός συνέχισε με την ίδια ένταση, βρίσκοντας λύσεις τόσο από την περιφέρεια όσο και κοντά στο καλάθι. Ο Σορτς έδωσε ώθηση δημιουργικά, ενώ ο Γκριγκόνις πρόσθεσε σημαντικούς πόντους, με τη διαφορά να φτάνει ακόμη και στο +11 (30-19). Παρά την αντίδραση των γηπεδούχων, οι «πράσινοι» διατήρησαν το προβάδισμα και πήγαν στα αποδυτήρια με το 39-32.
Η εικόνα του αγώνα άλλαξε στην τρίτη περίοδο, με τη Βαλένθια να ανεβάζει την πίεση και να βρίσκει ρυθμό στην επίθεση. Οι Ισπανοί μείωσαν τη διαφορά και έβαλαν δύσκολα στον Παναθηναϊκό, ο οποίος έχασε τη συγκέντρωσή του σε κρίσιμα σημεία. Παρ’ όλα αυτά, διατήρησε ένα μικρό αλλά σημαντικό προβάδισμα, κλείνοντας το δεκάλεπτο στο 54-49.
Στην τελική ευθεία, το παιχνίδι εξελίχθηκε σε θρίλερ, με τις δύο ομάδες να παλεύουν κατοχή με κατοχή. Ο Παναθηναϊκός έδειξε ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία και βρήκε τη λύση στο φινάλε, όταν ο Ναν στάθηκε στη γραμμή των βολών και με απόλυτη ευστοχία διαμόρφωσε το τελικό 68-67, «σπάζοντας» την έδρα της Βαλένθια και κάνοντας το πρώτο αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση.
Τα δεκάλεπτα: 15-23, 32-39, 49-54, 67-68
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
